Durante a passagem do furacão Ian pela Flórida, EUA, em 2022, vários postes de iluminação de alumínio em uma ponte na região central do estado desabaram ou racharam. É importante notar que a velocidade do vento na ocasião não excedeu os limites de projeto desses postes. Recentemente, um novo estudo da Universidade da Flórida revelou as causas subjacentes que levaram a essa falha inesperada da infraestrutura. O artigo relacionado foi publicado na revista Engineering Failure Analysis.
A equipe de pesquisa da Faculdade de Engenharia Herbert Wertheim da Universidade da Flórida, em colaboração com o Departamento de Transportes da Flórida, realizou uma análise aprofundada dos postes que falharam. O estudo descobriu que a falha estrutural não foi causada apenas por ventos fortes ou fadiga de longo prazo, mas sim pelo resultado combinado de múltiplos fatores, como defeitos de fabricação, concentração de tensões no projeto e erros de instalação. Esses fatores enfraqueceram significativamente a capacidade real de carga dos postes sob condições de furacão.
A autora principal do estudo, Flávia da Cruz Gallo, afirmou: "Estudamos estruturas recém-instaladas e em conformidade com as normas, que não deveriam ter falhado. Descobrimos que a falha não foi causada por um único problema. A falha ocorreu devido à superposição simultânea de várias pequenas vulnerabilidades." A equipe descobriu, por meio de tomografias computadorizadas, que a base de alumínio continha uma grande quantidade de minúsculos poros internos, que enfraqueciam a resistência do metal. Em alguns casos, os poros representavam mais de 8% do volume total do material. Além disso, inspeções no local revelaram problemas de instalação inadequada, como porcas de nivelamento desiguais e parafusos desalinhados. Simulações computacionais mostraram que pequenos erros de instalação, sob a ação do furacão, geravam tensões adicionais, fazendo com que o material já enfraquecido excedesse seu limite de resistência.
A coautora correspondente, Jennifer Bridge, destacou: "Os códigos de projeto incorporam fatores de segurança para lidar com variáveis do mundo real. Neste caso, embora a estrutura estivesse em conformidade com os códigos-chave, os defeitos do material e os problemas de instalação fizeram com que seu desempenho ultrapassasse a margem de segurança prevista." Esta pesquisa sobre infraestrutura indica que, em regiões propensas a furacões, variações na fabricação e condições de instalação podem afetar o desempenho real de estruturas de alumínio. Os pesquisadores recomendam reforçar o controle de qualidade na fabricação, aprimorar os processos de instalação e otimizar os projetos para aumentar a confiabilidade da infraestrutura e melhor garantir a segurança pública.
Mais informações: Autores: Flavia da Cruz Gallo et al., Título: Análise de falha da base fundida de alumínio A356-T6 de postes de iluminação após um furacão catastrófico: análise microestrutural, mecânica e fraturas, Publicado em: Engineering Failure Analysis (2026).
