Físicos da Universidade do Colorado em Boulder desenvolveram um novo material transparente e isolante térmico chamado MOCHI, que promete melhorar significativamente a eficiência energética dos edifícios. Este material transparente e isolante funciona de forma semelhante a um plástico-bolha de alta tecnologia, mas seu objetivo é melhorar o isolamento térmico das janelas, não embalar produtos. A pesquisa, liderada pelo professor de física Ivan Smalyukh, foi publicada na revista Science em 11 de dezembro.
O MOCHI é um gel à base de sílica com uma estrutura interna complexa, contendo ar preso em poros extremamente finos. Esses poros, muito mais finos que um fio de cabelo, tornam o MOCHI um excelente isolante térmico transparente. Uma fina lâmina de apenas 5 milímetros de espessura é suficiente para permitir que alguém segure uma chama próxima com segurança, enquanto sua transparência permanece quase inalterada, refletindo apenas cerca de 0,2% da luz incidente. Smalyukh afirma: "Para bloquear a transferência de calor, você pode encher as paredes com muito isolamento, mas as janelas precisam ser transparentes. Encontrar um material isolante transparente é realmente desafiador." O material pode ser fabricado em blocos grossos ou em folhas finas e flexíveis que podem ser aplicadas à superfície interna de janelas comuns, mantendo uma visão desobstruída.
Os edifícios representam cerca de 40% do consumo global de energia, sendo que grande parte é desperdiçada devido à perda ou ganho de calor através das janelas. Os poros dentro do MOCHI são tão minúsculos que as moléculas de gás não conseguem colidir livremente para transferir calor, bloqueando efetivamente a condução térmica. Os pesquisadores imaginam que este material transparente e isolante também pode ser usado para criar dispositivos que capturam o calor da luz solar, fornecendo energia sustentável e de baixo custo para edifícios. Atualmente, o MOCHI é produzido apenas em laboratório e ainda não foi comercializado, mas seus componentes têm custo relativamente baixo, oferecendo potencial para aplicação em escala. A equipe de pesquisa inclui coautores como os pesquisadores de pós-doutorado Amit Bhardwaj e Blaise Fleury, do Departamento de Física da Universidade do Colorado em Boulder.
Referência da revista: Autores: Amit Bhardwaj, Blaise Fleury, Bohdan Senyuk, Eldho Abraham, Jan Bart ten Hove, Taewoo Lee, Vladyslav Cherpak, Ivan I. Smalyukh, Título: Isolamento térmico óptico mesoporoso transparente para envoltórias de edifícios sustentáveis, Publicado em: Science, 2025.
