A Royal Astronomical Society (RAS) emitiu recentemente um alerta sobre as propostas de projetos espaciais apresentadas pela SpaceX e pela Reflect Orbital, apontando que esses planos podem ter um impacto grave na pesquisa astronômica terrestre. A empresa SpaceX solicitou à Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) a autorização para lançar aproximadamente um milhão de satélites, com o objetivo de construir centros de dados para apoiar o desenvolvimento da inteligência artificial. De acordo com estimativas de brilho, milhares desses satélites serão diretamente visíveis no céu noturno, um número que supera em muito a quantidade de estrelas atualmente visíveis a olho nu.

Dados do Observatório Europeu do Sul indicam que, em média, cada imagem capturada pelo Very Large Telescope perde cerca de 10% de informações devido à interferência de rastros de satélites. Paralelamente, a empresa Reflect Orbital planeja implantar cinquenta mil espelhos espaciais para refletir a luz solar de volta à superfície terrestre durante a noite. Espera-se que cada feixe de luz refletida tenha um brilho equivalente a quatro vezes o da lua cheia, o que poderia aumentar o brilho geral do céu noturno em três a quatro vezes e causar poluição luminosa para observações astronômicas.

Além de interferir em atividades de pesquisa científica, mudanças significativas no brilho do céu noturno também podem afetar o equilíbrio dos ecossistemas noturnos e desafiar o direito humano de apreciar o céu estrelado. A RAS e o Observatório Europeu do Sul já enviaram conjuntamente objeções à FCC e apoiam apelos semelhantes de outras organizações astronômicas. O Dr. Robert Massey, vice-diretor executivo da RAS, declarou: "Essas propostas não apenas ameaçam o desenvolvimento da astronomia, mas também podem danificar permanentemente a paisagem noturna compartilhada pela humanidade. Apelamos à FCC para avaliar cuidadosamente e rejeitar os planos relacionados." Atualmente, as propostas em questão ainda estão em processo de revisão pela FCC, e a comunidade astronômica continuará acompanhando os desenvolvimentos subsequentes.