Um estudo publicado no "Journal of Neuroscience" mostra que os sintomas de delírios e perda de motivação em pacientes com esquizofrenia podem estar relacionados a uma perturbação fundamental no sistema de dopamina do cérebro. A pesquisa, realizada em colaboração por investigadores do Instituto Real de Tecnologia de Estocolmo e da Universidade de Tóquio, explorou os mecanismos da dopamina na aprendizagem de recompensas através de um modelo de neurociência computacional.
O estudo propõe que, quando o córtex cerebral é excessivamente ativado, isso pode prejudicar a capacidade do cérebro de associar ações a consequências, levando a problemas de motivação e à formação de crenças delirantes. Arvind Kumar, professor associado de neurociência computacional no KTH, afirmou que esta pesquisa fornece um modelo de neurociência computacional que tenta unificar as múltiplas funções conhecidas do sistema de dopamina cerebral: aprender com recompensas, controlar a motivação e construir uma representação dinâmica interna.
Kenji Morita, professor associado da Universidade de Tóquio e autor principal, disse que uma explicação unificada facilitará o estudo de como esses sintomas se desenvolvem em conjunto e pode orientar futuras pesquisas sobre tratamentos. Morita afirmou: "Se a causa fundamental proposta for validada, então há potencial para desenvolver terapias baseadas em mecanismos."
O modelo do estudo demonstra o que acontece quando o sistema interno de rastreamento causal falha. O modelo indica que, no circuito córtico-basal-gânglio-mesencefálico, dois processos de aprendizagem que ocorrem simultaneamente precisam estar alinhados para que o paciente perceba o que é uma recompensa e por quê. Nas profundezas do cérebro, o corpo estriado funciona como um centro de controle, permitindo ao cérebro identificar diferentes recompensas e aumentar seletivamente a motivação para a recompensa correta. Outro alinhamento da dopamina ocorre no córtex, parte que permite ao cérebro acompanhar o fluxo de eventos e atribuir corretamente relações de causa e efeito.
Os investigadores descobriram que quando um córtex excessivamente estimulado perturba o alinhamento entre esses processos, podem surgir hipomotivação e crenças de tipo delirante. Kumar explicou: "Isso faz com que o sistema de aprendizagem do cérebro confunda a ligação entre motivação e recompensa, levando a baixa motivação e pensamentos semelhantes a delírios, como atribuir razões erradas para as coisas acontecerem. O cérebro precisa coordenar motivação, identidade da recompensa e suas causas para fazer escolhas apropriadas."
Detalhes da publicação: Autores: Kenji Morita et al., Título: Representação de Estado e Valor na Aprendizagem por Reforço Córtico-Mesencefálico e suas Implicações para os Mecanismos da Esquizofrenia, Publicado em: Journal of Neuroscience (2026), Informação da revista: Journal of Neuroscience
