A empresa Fourth Power, fundada pelo professor do MIT Asegun Henry, está desenvolvendo um sistema de armazenamento de energia em alta temperatura que utiliza metal fundido para transferir calor e armazena energia em blocos de carbono. A empresa planeja iniciar uma unidade de demonstração de 1 MWh em Bedford, Massachusetts, nos EUA, ainda este ano.
Este sistema de armazenamento de energia em alta temperatura opera entre 1.900 e 2.400 graus Celsius, aproximadamente metade da temperatura da superfície do Sol. O sistema armazena energia aquecendo blocos de grafite e utiliza células termofotovoltaicas para converter luz em eletricidade. Henry afirma: "Percebemos que, se você aumentar a temperatura, transfere calor a uma taxa maior e reduz o tamanho do sistema. Então, tudo fica mais barato." Esta tecnologia de armazenamento de energia em alta temperatura promete fornecer energia por 10 a mais de 100 horas, com custos de armazenamento significativamente mais baixos em escala de rede do que as baterias de íons de lítio.
O sistema de armazenamento de energia em alta temperatura da Fourth Power possui um design modular, permitindo que os clientes estendam o tempo de armazenamento conforme necessário. Um sistema em tamanho real deve fornecer 25 MW de potência e 250 MWh de armazenamento, ocupando cerca de metade da área de um campo de futebol. Henry explica: "A Fourth Power é mais como 100 MW por acre. Sua densidade de potência é muito alta." A empresa estima uma perda diária de calor de cerca de 1%, e o sistema também pode ser usado para aquecimento industrial ou operar como uma usina de energia.
Atualmente, a Fourth Power está focada na aplicação de baterias de armazenamento de energia em alta temperatura, visando fornecer soluções de energia sustentável para a rede elétrica, data centers e outros. O CEO da empresa, Arvin Ganesan, afirma: "Esta tecnologia tem o potencial de resolver simultaneamente a dupla crise de acessibilidade e mudanças climáticas." Com o crescimento da demanda por energias renováveis, esta tecnologia de armazenamento de energia em alta temperatura pode se tornar uma opção importante para o armazenamento de energia no futuro.
Detalhes da publicação: Autor: Zach Winn, Massachusetts Institute of Technology; Título: "Turning extreme heat into large-scale energy storage".
