Dados da Organização Mundial da Saúde mostram que cerca de 500 milhões a 1 bilhão de pessoas no mundo enfrentam deficiência na ingestão de selênio. Uma equipe de pesquisa da Universidade e Centro de Pesquisa de Wageningen, em colaboração com a Universidade de Turim, na Itália, mapeou recentemente com sucesso o metabolismo do selênio em plantas. Esta conquista fornece uma base científica para o cultivo de plantas com maior teor de selênio.
O selênio é um oligoelemento essencial para o corpo humano, mas a maioria das plantas possui naturalmente um teor de selênio muito baixo, resultando em ingestão insuficiente através dos alimentos. Os pesquisadores apontam que aumentar o teor de selênio nas culturas por meio de técnicas de biofortificação é uma via potencial para resolver esse problema, o que requer uma compreensão mais profunda dos mecanismos de absorção e armazenamento de selênio pelas plantas.
Antony van der Ent e Mark Aarts, da Universidade e Centro de Pesquisa de Wageningen, concentram-se no estudo de plantas hiperacumuladoras, espécies raras que podem tolerar altas concentrações de elementos minerais sem sofrer danos. O doutorando Jeroen van der Woude está analisando a *Neptunia amplexicaulis*, que cresce no deserto de Queensland, na Austrália. Esta planta tem uma preferência especial por selênio, sendo capaz de acumular grandes quantidades do elemento em solos ricos em selênio sem efeitos tóxicos.
A equipe de pesquisa publicou o primeiro modelo metabólico abrangente do selênio em plantas na revista *New Phytologist*. Este atlas integra sistematicamente o conhecimento existente, revelando o processo de absorção e processamento do selênio nas plantas e elucidando a interconexão entre o metabolismo do selênio e do enxofre. Van der Ent afirmou: "Este modelo reúne informações sobre diferentes compostos de selênio, enzimas e genes relacionados, estabelecendo uma base para a compreensão dos mecanismos de hiperacumulação de selênio."
Essas descobertas ajudarão a orientar pesquisas subsequentes para o desenvolvimento direcionado de culturas enriquecidas com selênio, podendo futuramente melhorar a ingestão de selênio pelos seres humanos. Este estudo faz parte do projeto NWO Vidi, e o próximo passo será focar na determinação dos mecanismos de ação dos transportadores de selênio nas plantas.
Detalhes da publicação: Autor: Wageningen University; Título: "New metabolic atlas maps how plants take up and process selenium"; Publicado em: *New Phytologist* (2026).
