A missão Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) da NASA realizou novas observações da remanescente de supernova RCW 86, fornecendo uma nova perspectiva que ajuda a refinar as imagens captadas por outros telescópios.

Anteriormente, quando astrônomos usaram o Observatório de Raios-X Chandra da NASA para observar a RCW 86, descobriram a existência de uma grande região de "cavidade" ao redor do sistema, o que fez com que a supernova se expandisse mais rapidamente do que o esperado. Essa região de baixa densidade também pode ter influenciado a forma única da RCW 86. Agora, o IXPE observou a borda externa desta supernova, cuja expansão acredita-se ter parado na borda da "cavidade", produzindo um efeito de choque de reflexão destacado em roxo na imagem.

A imagem completa integra dados do IXPE com observações históricas de outros dois telescópios de raios-X: o Chandra da NASA e o XMM-Newton da Agência Espacial Europeia (ESA). Na imagem, o amarelo representa raios-X de baixa energia, enquanto o azul mostra os raios-X de alta energia detectados pelo Chandra e pelo XMM-Newton. Os dados do céu estrelado em segundo plano são provenientes do NOIRLab (Laboratório Nacional de Pesquisa em Astronomia Óptica-Infravermelha) da Fundação Nacional de Ciências dos EUA.