A salinização do solo é um problema crucial que afeta o crescimento das culturas. Dados do Departamento de Agricultura dos EUA mostram que cerca de 30% das terras irrigadas sofrem redução de produtividade devido a isso. Para enfrentar esse desafio, pesquisadores da Universidade da Pensilvânia desenvolveram um sistema de sensores de baixo custo capaz de alertar precocemente sobre o estresse salino, detectando compostos orgânicos voláteis liberados pelas plantas, antes que danos visíveis ocorram.
Este sistema de sensores é visto como um "nariz eletrônico" para as culturas, capaz de identificar diferenças nos padrões de gases liberados pelas plantas sob estresse salino. Ali Ahmad, primeiro autor do estudo, declarou: "Utilizamos um sistema hidropônico para controlar a salinidade, garantindo que os perfis voláteis detectados fossem determinados pelos níveis de sal." No experimento, os pesquisadores criaram diferentes grupos de estresse adicionando cloreto de sódio e utilizaram cúpulas para capturar os gases, cujas variações foram medidas por sensores de baixo custo.
Os sensores detectaram três padrões gasosos distintos para plantas saudáveis, com estresse moderado e com estresse severo. Os pesquisadores treinaram um modelo de inteligência artificial para reconhecê-los, e a validação mostrou uma precisão de até 99,15%. O coautor Francesco Di Gioia ressaltou: "O estresse salino é um problema global. Este sistema de sensores de baixo custo pode fornecer um alerta precoce, ajudando os agricultores a lidar com a situação."
Na agricultura de precisão, este sistema de sensores de baixo custo tem potencial para detectar diversos problemas nas plantas, como doenças ou seca. Di Gioia acrescentou: "A combinação de sensores de gases baratos com IA traz perspectivas para a agricultura inteligente, mas desafios técnicos e de rede precisam ser superados." A pesquisa relacionada já foi publicada nas revistas IEEE Sensors Journal e Advanced Sensor Research.
Detalhes da Publicação: Autor: Jeff Mulhollem, Pennsylvania State University; Título: Low-cost sensor system could warn farmers of salt stress in plants; Publicado em: IEEE Sensors Journal (2026).
