Uma equipe de pesquisa da Universidade de Ruhr em Bochum e da Universidade de Münster, na Alemanha, revelou que a proteína de ligação ao DNA Fis regula a virulência de um patógeno diarreico através da percepção de temperatura fora do hospedeiro. O estudo, publicado online em 25 de março de 2026 na revista PLOS Pathogens, concentra-se em como a Yersinia pseudotuberculosis, uma bactéria parente próxima do agente causador da peste, utiliza sinais de temperatura ambiental para controlar sua infectividade.
O estudo descobriu que a proteína Fis é mais abundante em ambientes mais frios, por volta de 25°C, e suprime a expressão de genes de virulência nessas condições. Quando a Fis está ausente, induz uma cascata de genes de virulência, tornando bactérias normalmente inofensivas letais. O professor Franz Narberhaus, do Departamento de Biologia Microbiana da Universidade de Ruhr em Bochum, afirmou: "A Fis atua como um monitor molecular, suprimindo genes de virulência a 25°C fora do hospedeiro."
Após entrarem em um hospedeiro de sangue quente, as bactérias normalmente param de se mover para evitar detecção imunológica e induzem fatores de virulência. Narberhaus observou: "Em experimentos com cepas de Yersinia deficientes em Fis, observamos um fenótipo inesperado a 25°C. As bactérias estavam completamente imóveis e secretavam proteínas efetoras, que normalmente só exercem efeitos nocivos no intestino." Isso sugere que a ausência de Fis perturba o equilíbrio de virulência dependente da temperatura.
Para verificar a função, o estudo utilizou larvas de mariposa de temperatura variável em experimentos de infecção. Cepas deficientes em Fis exibiram virulência aumentada a 25°C, sendo capazes de matar as larvas, enquanto cepas do tipo selvagem não conseguiram. Essa descoberta confirma que a proteína Fis suprime a virulência fora do hospedeiro. Atualmente, os pesquisadores de Bochum estão trabalhando para elucidar o mecanismo molecular exato pelo qual a Fis exerce sua regulação.
Detalhes da publicação: Autor: Ruhr University Bochum; Título: DNA-binding protein blocks virulence cascade in a diarrhea pathogen outside hosts, study finds; Publicado em: PLOS Pathogens (2026); Informações do periódico: PLOS Pathogens
