Uma equipa de investigação da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign publicou recentemente um artigo que avalia a viabilidade financeira e o impacto ambiental da utilização de matéria-prima celulósica para a produção de Combustível de Aviação Sustentável (SAF). O estudo, utilizando miscanto e switchgrass como exemplos, explorou esquemas de otimização para a via de conversão de álcool para jato (ATJ).
Os investigadores analisaram três cenários diferentes: uma biorrefinaria autónoma (cenário de referência), uma instalação partilhada com uma refinaria de petróleo, e o processamento conjunto de SAF numa refinaria de petróleo (reutilização). Os resultados mostraram que o cenário de reutilização pode reduzir os custos de capital de referência em 36% e cortar o Preço Mínimo de Venda (MSP) do SAF em 12% para $8,14 por galão. Esta eficiência de custos foi verificada para ambas as matérias-primas celulósicas.
O estudo indica que o método de integração tem um impacto limitado na intensidade de carbono do SAF, que se mantém estável em diferentes cenários. Contudo, a utilização de matérias-primas celulósicas como o miscanto e o switchgrass, em comparação com matérias-primas tradicionais de milho, pode reduzir a intensidade de carbono em mais de 70%. Os valores de referência específicos são 17,01 e 12,23 gramas de equivalente de dióxido de carbono por megajoule, respetivamente. Uma análise de sensibilidade global mostrou que o MSP apresenta uma tendência decrescente com o aumento do nível de processamento conjunto.
Este trabalho, publicado na revista *Environmental Science & Technology*, demonstra o potencial do processamento conjunto de ATJ celulósico no desenvolvimento de combustível de aviação sustentável, de baixo carbono e economicamente viável. O Combustível de Aviação Sustentável desempenha um papel crucial no processo de descarbonização da indústria da aviação, e a aplicação de matérias-primas celulósicas tem o potencial de superar a barreira dos elevados custos de capital, impulsionando a transformação da indústria numa direção mais ecológica.
Detalhes da publicação: Autor: University of Illinois at Urbana-Champaign; Título: «Study reveals the potential of cellulosic feedstocks for sustainable aviation fuel»; Publicado em: *Environmental Science & Technology* (2026); Informação da revista: *Environmental Science & Technology*.
