No Xinjiang, China, os invernos são longos e rigorosos e a salinização do solo é generalizada. O betão tradicional é propenso a fissurar e deteriorar-se devido aos ciclos de gelo-degelo e à erosão por sais. Os agregados reciclados, produzidos a partir de resíduos de construção, apresentam deficiências de desempenho que dificultam ainda mais a sua utilização de alto valor nestes ambientes severos. Com o rápido avanço da nova urbanização na China, a enorme quantidade de resíduos de construção resultante da demolição de edifícios antigos tornou-se um problema enfrentado por muitas cidades. A equipa de investigação liderada pelos professores Zhang Meng e Yan Wenlong da Faculdade de Engenharia Civil da Universidade de Xinjiang concentrou-se nesta contradição e, após vários anos de investigação intensiva, desenvolveu com sucesso uma tecnologia de modificação de betão de alto desempenho com agregados reciclados.

No betão reciclado tratado, a largura da zona de transição interfacial foi efetivamente reduzida em cerca de 11%, e o número de poros internos prejudiciais diminuiu significativamente. Em comparação com o betão reciclado não tratado, a resistência à compressão aumentou consideravelmente, e a resistência aos ciclos de gelo-degelo e à erosão por sais foi significativamente melhorada. Este betão modificado também possui uma característica única de "autocicatrização": quando microfissuras internas se formam, estas podem selar-se autonomamente em ambientes específicos, impedindo a infiltração de meios agressivos. Os testes mostram que a eficiência de selagem das microfissuras é notavelmente melhorada, o que pode retardar o envelhecimento estrutural desde a origem, reduzir substancialmente o número de reparações manuais posteriores e diminuir os custos de manutenção ao longo do ciclo de vida.

Esta tecnologia combina a reciclagem de resíduos de construção com a procura de longa durabilidade em ambientes extremos, reduzindo os custos de aquisição de matérias-primas para as empresas de construção, aliviando a pressão sobre as cidades na deposição de resíduos em aterro e fornecendo um caminho viável para a transição verde e de baixo carbono da indústria de materiais de construção. A tecnologia é particularmente adequada para projetos de estradas, obras hidráulicas e habitações rurais no Xinjiang e nas regiões do noroeste da China, representando um avanço importante na aplicação da tecnologia de modificação de betão com agregados reciclados em ambientes frios e salino-alcalinos.