Um estudo liderado conjuntamente por Jeff Prancevic, geólogo da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara, e Cody Finke, da Brimstone Energy, propõe que a substituição do calcário por rochas silicáticas ricas em cálcio, como o basalto, na produção de cimento Portland pode reduzir as emissões de dióxido de carbono relacionadas em mais de 80%, com um consumo de energia inferior a 60% do necessário para processar o calcário. O artigo foi publicado na revista Communications Sustainability.

Prancevic afirmou: "O público raramente percebe que o cimento é um dos principais impulsionadores das mudanças climáticas, mas as emissões de CO2 da produção de cimento são equivalentes às de todos os automóveis de passageiros do mundo." A indústria cimenteira é responsável por cerca de 4,4% do total das emissões globais de gases de efeito estufa.

Atualmente, o cálcio no cimento Portland provém do calcário, cuja produção requer o aquecimento do calcário a mais de 1500°C para obter cal virgem, emitindo cerca de 500 kg de dióxido de carbono por tonelada de cimento produzida, sem contar as emissões adicionais do consumo energético da produção. Prancevic disse: "Metade do calcário é dióxido de carbono, que é liberado na atmosfera durante o processo de fabricação do cimento."

A equipe de pesquisa utilizou mapas geológicos para avaliar a quantidade explorável de rochas silicáticas na superfície terrestre e descobriu que, nos níveis atuais de produção, as reservas são suficientes para abastecer a produção de cimento por centenas de milhares de anos. Prancevic afirmou: "Nem todo basalto é facilmente explorável, mas os dados indicam que o cálcio no basalto é quase inesgotável."

Os cálculos do estudo mostram que, usando gás natural como energia, as emissões mínimas de dióxido de carbono por tonelada de cimento caem de 609 kg para cerca de 50 kg. Mesmo utilizando a eletricidade média da rede e sem otimização do processo, as emissões de carbono são reduzidas em mais de 25% em comparação com o processo padrão com calcário.

As rochas silicáticas geralmente contêm vários metais valiosos que podem ser recuperados como subprodutos durante a produção de cimento. A proporção de cálcio para ferro no basalto é próxima da proporção de consumo social de cimento para aço, permitindo a produção de ambos os materiais a partir da mesma rocha. O teor de alumínio do basalto é cerca de 20 vezes o consumo atual.

O cimento tem um preço baixo, cerca de 150 dólares por tonelada, e o processo de fabricação de cimento Portland a partir de calcário foi otimizado por mais de um século. Prancevic destacou: "A indústria da construção, desde o design, construção até a manutenção, foi estabelecida em torno do cimento Portland. Mesmo pequenas alterações no padrão são repetidamente ponderadas e lentamente adotadas." Ele também afirmou: "Este artigo é, na verdade, um apelo para que outros pesquisadores experimentem novas tecnologias para acelerar a descarbonização do cimento, porque simplesmente obter cálcio de diferentes rochas tem o potencial de resolver um problema climático de magnitude equivalente ao dos automóveis."

Mais informações: Autor: Jeff Prancevic, Título: Fontes de cálcio silicático: um caminho para o cimento Portland de baixo carbono, Publicado em: Communications Sustainability (2026).