De acordo com o site oficial da Universidade de Strathclyde, no Reino Unido, cientistas da instituição demonstraram recentemente um motor aeronáutico totalmente supercondutor de 100 kW, estabelecendo uma base sólida para o desenvolvimento de aeronaves totalmente elétricas.

Este protótipo, desenvolvido no Laboratório de Supercondutividade Aplicada da universidade, é um dos primeiros motores de fluxo axial totalmente supercondutores do mundo, projetados especificamente para a aviação. Utilizando tecnologia de supercondutividade de alta temperatura, quando resfriado a temperaturas extremamente baixas de 20 K (cerca de -253 °C), a corrente elétrica pode fluir quase sem resistência, permitindo que o motor obtenha uma densidade de potência muito superior à dos projetos convencionais, atendendo assim às necessidades essenciais das futuras aeronaves totalmente elétricas.

A propulsão elétrica reduzirá significativamente a pegada ambiental da aviação, mas o desafio reside em fabricar sistemas de propulsão que sejam ao mesmo tempo potentes e leves. A equipe acredita que a tecnologia supercondutora é uma solução para sistemas de propulsão mais leves e eficientes, mas também enfrenta uma série de desafios de engenharia, como resfriamento criogênico, proteção e integração do sistema.

Embora sejam chamados de "supercondutores de alta temperatura", esses materiais e sistemas ainda precisam operar em ambientes de temperaturas extremamente baixas. Por exemplo, a fita supercondutora de segunda geração à base de ítrio-bário-cobre-oxigênio, conhecida como fita de óxido de bário-cobre, entra em estado supercondutor em uma faixa de temperatura de 20 K a 77 K (cerca de -253 °C a -196 °C). Essa temperatura é muito superior ao limite operacional dos supercondutores tradicionais, que é de cerca de 4 K (-269 °C).

A equipe reuniu conhecimentos multidisciplinares, incluindo física da supercondutividade, engenharia criogênica, modelagem eletromagnética e mecânica dos sólidos, para construir a estrutura deste motor totalmente supercondutor em uma plataforma integrada, combinando enrolamentos supercondutores de baixa perda CA, um novo tipo de excitação sem escovas e um sistema de resfriamento criogênico rotativo.