Função do nitrogênio:
Devido à sua inércia à temperatura ambiente e à dificuldade de propiciar o desenvolvimento de bactérias, o nitrogênio é amplamente utilizado na conservação e armazenamento de alimentos como bebidas, frutas, legumes, bolos, chás, ervas medicinais chinesas e massas alimentícias, podendo manter integralmente a cor, o aroma e o sabor originais. A qualidade de armazenamento é claramente superior à refrigeração mecânica.
Embalagem de alimentos
A embalagem com nitrogênio está substituindo rapidamente a embalagem a vácuo tradicional e é aplicada na embalagem de alimentos fritos, alimentos expandidos, alimentos assados, produtos agrícolas em fatias frescas, queijos especiais e carne fresca. A embalagem com nitrogênio pode manter melhor o sabor, o gosto e os nutrientes dos alimentos, e sua área de aplicação tem perspectivas de desenvolvimento adicional.
A deterioração dos alimentos ocorre em grande parte devido à reação de oxidação realizada com a participação do O2, o que estimula a reprodução de microrganismos e bactérias e leva à deterioração e putrefação dos alimentos. O objetivo de usar o N2 é justamente excluir o O2, retardar a oxidação e a respiração dos alimentos. Além disso, a solubilidade do N2 em água e gorduras é baixa, e a adsorção do N2 pelos alimentos é relativamente pequena. Portanto, pode ser usado como um gás melhor para a preservação e conservação de alimentos.
Além disso, a embalagem com nitrogênio também pode desempenhar um bom papel na proteção da forma dos alimentos dentro da embalagem, prevenir que alimentos crocantes e frágeis sejam esmagados, evitar que os alimentos embalados sejam grudados juntos devido ao desequilíbrio de pressão interna e externa, tornando sua textura mais dura. Mesmo alimentos com formas irregulares podem manter a beleza da superfície da embalagem e reduzir a deterioração dos alimentos causada pela quebra do material de embalagem devido a dobras na superfície.
Agitação de bebidas
O oxigeno dissolvido em líquidos e óleos pode fazer com que eles se precipitem, e o oxigeno nesses líquidos pode deteriorá-los e reduzir sua vida útil. Usando um método chamado "agitação" (o gás comprimido agita o líquido através de um atomizador), o nitrogênio gasoso é introduzido no líquido durante o processo de tratamento. Essas bolhas de nitrogênio removem o oxigeno para prevenir a oxidação, a deterioração e a perda de cor de bebidas não carbonatadas (sucos, chás e leite) e óleos comestíveis (de amendoim, azeitonas, girassóis e canola).
Expansão com nitrogênio
Outros tipos de alimentos precisam de adição de gás para aumentar seu volume. Usando o nitrogênio para "esflorar" óleos alimentares, maionese, margarina em barril ou produtos de amendoim, pode-se aumentar seu volume e força de expansão, prolongando assim sua vida útil.
