A empresa de mineração australiana Astron Limited (ASX:ATR) atualizou recentemente os dados de recursos e reservas do seu projeto de terras raras pesadas Donald, localizado na Austrália. Esta atualização, baseada na análise por ICP-MS de amostras de perfuração de 2022, fornece informações mais precisas sobre os elementos de terras raras, particularmente para elementos de terras raras pesadas estratégicos como disprósio e térbio.

A nova estimativa de recursos minerais mostra que o projeto Donald possui 530 milhões de toneladas de recursos, com um teor de minerais pesados de 4,0% e um conteúdo total de óxidos de terras raras de 1,4%. Desses, os óxidos de neodímio e praseodímio representam 18,2%, o óxido de disprósio 2,9% e o óxido de térbio 0,4%. Esses elementos de terras raras pesadas desempenham um papel crucial na fabricação de ímãs permanentes, amplamente utilizados em motores de veículos elétricos, turbinas eólicas e áreas relacionadas.

A Astron opera o projeto em joint venture com a empresa americana Energy Fuels e recentemente realizou perfurações de controle de teor na área MIN5532, revisando as reservas de minério em combinação com a estimativa de recursos de 2025. As reservas atualizadas contêm mais disprósio e térbio, com expectativa de produção anual maior de terras raras pesadas durante a primeira fase de mineração. Nos primeiros cinco anos, a produção anual de óxido de disprósio aumentará 57% para 144 toneladas, e a produção anual de óxido de térbio aumentará 22% para 22 toneladas.

A administração afirmou que os dados revisados posicionam o projeto Donald como uma das fontes globais mais significativas de terras raras pesadas. Com o crescimento da demanda do mercado por terras raras pesadas, o projeto pode obter um prêmio com base nos preços à vista ocidentais. A Astron continuará a avançar no desenvolvimento do projeto Donald para apoiar a cadeia de suprimentos de minerais críticos.