A empresa australiana de mineração de ouro Westgold Resources aprovou a decisão final de investimento para uma expansão de 145 milhões de dólares australianos em sua planta de beneficiamento Higginsville, localizada na Austrália Ocidental, com o objetivo de aumentar a capacidade de processamento e a produção de suas operações em Southern Goldfields. O projeto, que confirmou viabilidade técnica e financeira após a conclusão de um Estudo de Viabilidade Final, elevará a capacidade anual de processamento de 1,6 milhão para 2,6 milhões de toneladas.
Espera-se que a expansão aumente a produção anual de ouro da Southern Goldfields em aproximadamente 60 mil onças, ao mesmo tempo que reduz os custos de processamento em cerca de 24%, para 34 dólares australianos por tonelada. O Estudo de Viabilidade Final mostrou que, com um preço do ouro de 4.905 dólares australianos por onça, o Valor Presente Líquido antes dos impostos é de 1,4 bilhão de dólares australianos, com uma Taxa Interna de Retorno antes dos impostos de 43% e um período de retorno do investimento de 21 meses; com um preço spot de 7.305 dólares australianos por onça, o VPL sobe para 2,7 bilhões de dólares australianos e a TIR aumenta para 140%.
O fluxo de processo da planta de beneficiamento Higginsville atualizada incluirá um novo britador primário, um moinho semi-autógeno de 5,8 MW, um britador de seixo e tanques adicionais de lixiviação e adsorção. O projeto também permite uma futura expansão para uma capacidade de processamento de 4 milhões de toneladas por ano. O Diretor Administrativo e CEO, Wayne Bramwell, afirmou: "Ao expandir a capacidade de processamento da planta de beneficiamento Higginsville, estamos criando um centro de processamento mais eficiente e de baixo custo para acompanhar a crescente produção da mina Beta Hunt. Isso nos permitirá alcançar uma maior produção de ouro do grupo a um custo mais baixo, alinhando-se com nossa perspectiva de três anos."
Bramwell destacou: "Embora a capacidade nominal de processamento do fluxo aprimorado seja de 2,6 milhões de toneladas por ano, muitas das melhorias no processo foram projetadas para suportar uma expansão adicional para 4 milhões de toneladas por ano. Isso garante que a capacidade de beneficiamento não se torne um obstáculo para futuras expansões da mina." Com o estudo concluído e o investimento aprovado, a Westgold agora concentra seus esforços em garantir equipamentos de ciclo longo, avançar as licitações de EPC (Engenharia, Aquisição e Construção) e manter a continuidade operacional. Espera-se que o aumento da capacidade do centro de processamento Higginsville comece em meados de 2028.
