O regulador britânico RAPID anunciou recentemente que irá alocar fundos para impulsionar vários projetos de infraestrutura de abastecimento de água para a próxima fase do processo de portões de controle (gated process). Espera-se que estes projetos obtenham aprovação de planeamento através de aplicações de Desenvolvimento de Ordem de Consentimento (Development Consent Order) nos próximos 12 a 18 meses. Criado conjuntamente pela Ofwat, Agência Ambiental e Natural England, o RAPID supervisiona o processo de financiamento em quatro fases com portões de controle para o desenvolvimento inicial de projetos de infraestrutura de abastecimento de água no Reino Unido, visando garantir a segurança futura do abastecimento de água.
Os projetos agora impulsionados são liderados pela Severn Trent Water e pela Affinity Water. Entre eles, o projeto de transferência de água do Grand Union Canal, desenvolvido em conjunto com o Canal & River Trust, planeia utilizar a rede de canais existente para construir infraestrutura de abastecimento, transferindo recursos hídricos das Midlands para áreas com escassez no sudeste. O projeto de reciclagem de água em Minworth, por sua vez, visa reduzir a necessidade de captação de água de rios sensíveis através da otimização da infraestrutura de abastecimento, fornecendo fontes de água resilientes à seca enquanto protege o ecossistema. Paul Hickey, Diretor Gerente do RAPID, afirmou: "Estes dois projetos são exemplos de colaboração entre infraestruturas de abastecimento de água para garantir a segurança hídrica. Espera-se que forneçam um adicional de 100 milhões de litros de água por dia e deverão estar operacionais até 2032."
Peter Walker, Chefe de Projetos de Infraestrutura Estratégica do Canal & River Trust, enfatizou: "O projeto de transferência do Grand Union Canal explora plenamente o potencial da infraestrutura hídrica dos canais históricos, não só melhorando a vitalidade ecológica ao longo dos canais, mas também criando mais valor para a natureza, navegantes e usuários das margens." Atualmente, o RAPID planeou 28 opções de recursos estratégicos, abrangendo soluções de infraestrutura de abastecimento como reservatórios, transferências de água, reciclagem e dessalinização. De acordo com o "National Framework for Water Resources 2025" da Agência Ambiental, o Reino Unido precisa combinar uma infraestrutura de abastecimento diversificada com gestão da procura para enfrentar os futuros desafios hídricos.
O processo de portões de controle do RAPID, através de supervisão contínua desde fases iniciais, garante o uso eficiente dos fundos para o desenvolvimento da infraestrutura de abastecimento de água e resolve potenciais questões regulatórias antes que os projetos avancem para a fase de aprovação de planeamento. Este mecanismo fornece uma garantia crucial para a maturação e implementação bem-sucedida de projetos de infraestrutura de abastecimento de água.
