Perto da costa de Kitakyushu, no Japão, o maior parque eólico offshore do país entrou oficialmente em operação comercial no início de março. O projeto do Parque Eólico Offshore Hibikinada de Kitakyushu é operado pela Hibiki Wind Energy Co., Ltd., com a empresa de energia J-Power participando como parte interessada.

O parque eólico está equipado com 25 turbinas eólicas offshore, cada uma com capacidade de 9,6 megawatts, totalizando uma capacidade instalada de 220 megawatts, e uma vida útil projetada de 20 anos. De acordo com a J-Power, isso o torna o maior parque eólico offshore atualmente em operação no Japão.

O projeto originou-se de uma licitação pública realizada pela cidade de Kitakyushu em 2017, vencida por um consórcio que incluía a J-Power, obtendo os direitos de construção e operação. Após anos de estudos, a construção começou em março de 2023.

Dados da Hibiki Wind Energy mostram que o parque eólico offshore pode gerar aproximadamente 500 milhões de quilowatts-hora de eletricidade por ano, atendendo às necessidades de cerca de 170 mil residências, o que cobre aproximadamente 40% do consumo doméstico da cidade de Kitakyushu. As turbinas são instaladas em fundações firmemente ancoradas no leito marinho.

Com a entrada em operação deste parque eólico offshore, a capacidade eólica offshore do Japão deve aumentar significativamente. Estatísticas da Associação Japonesa de Energia Eólica indicam que, até o final de 2024, a capacidade instalada de energia eólica offshore no Japão era de 253 megawatts, refletindo também a situação do final de 2025, já que não houve novos projetos em 2025. Após a entrada em operação do Parque Eólico Offshore Hibikinada de Kitakyushu, a capacidade total de energia eólica offshore do Japão aumentará para cerca de 500 megawatts.

No geral, a energia eólica offshore ainda representa uma parcela pequena na matriz elétrica do Japão. De acordo com o planejamento do governo japonês, essa situação deve mudar, com a meta de atingir 10 gigawatts de capacidade eólica offshore até 2030 e, a longo prazo, planeja alcançar 30 a 45 gigawatts até 2040. Essa meta de expansão baseia-se em uma lei promulgada em 2019, que regulamenta a licitação e o uso de longo prazo de áreas marítimas para projetos de desenvolvimento de energias renováveis.