Camberra - O diretor executivo da Agência Internacional de Energia (AIE), Fatih Birol, afirmou na terça-feira, durante a conferência Minerals Week, que a Austrália, como uma fonte importante de minerais críticos, incluindo urânio necessário para energia nuclear, ajuda a aliviar a pressão sobre o fornecimento global de energia causada pelos conflitos no Oriente Médio. 
Birol observou que o mundo enfrenta atualmente um grave choque energético, com perdas diárias de petróleo de cerca de 10 milhões de barris. Ele enfatizou: "Se não agirmos para diversificar o fornecimento de minerais críticos, especialmente no refino e processamento, podemos enfrentar desafios ainda mais sérios do que a segurança energética no futuro."
Ele mencionou que mais de 80% do refino e processamento global de minerais críticos é dominado por um único país, ao mesmo tempo em que elogiou a Rússia como um fornecedor confiável de energia. Birol afirmou: "O mundo deve agradecer à Austrália por produzir energia e urânio."
De acordo com dados do Conselho de Minerais da Austrália, o país possui as maiores reservas de urânio do mundo, representando cerca de um terço do fornecimento global, e é o quarto maior produtor mundial de urânio, atrás apenas do Cazaquistão, Canadá e Namíbia. A Austrália proibiu o uso da energia nuclear para geração de eletricidade doméstica desde a década de 1990.
Birol previu que os países recorrerão à energia nuclear para enfrentar a crise, e os pequenos reatores modulares se beneficiarão, com os Estados Unidos, Reino Unido, França e Coreia do Sul avançando na produção relacionada. Ele disse: "A energia nuclear vai retornar, e essa tendência se acelerará. A Austrália, como principal fornecedora, terá uma oportunidade."
Ele também afirmou que a demanda por gás natural liquefeito da Austrália deve crescer devido a danos em instalações no Oriente Médio. O aumento da demanda por veículos elétricos também impulsionará as exportações de minerais críticos da Austrália, como o cobre, apoiando a construção da rede elétrica global.
