A empresa de tecnologia americana Google assinou recentemente acordos de energia de longo prazo com várias empresas de serviços públicos dos EUA, integrando um total de 1 GW de capacidade de resposta à demanda em suas operações de data centers, visando aumentar a flexibilidade do uso de energia.

A resposta à demanda é um mecanismo que permite à Google ajustar ou reduzir parte da carga de trabalho de aprendizado de máquina de seus data centers em horários específicos, reduzindo assim a demanda por eletricidade e ajudando a equilibrar a oferta e a demanda da rede elétrica. Essa flexibilidade é vista como um ativo valioso para a rede, capaz de apoiar as empresas de serviços públicos no planejamento da capacidade futura e de melhorar a economia e a confiabilidade do sistema elétrico.

Após acordos preliminares no ano passado com a Indiana Michigan Power Company e a Tennessee Valley Authority, a Google assinou recentemente contratos com empresas como a Entergy Arkansas, a Minnesota Power e a DTE Energy. Esses acordos tratam a resposta à demanda como um recurso-chave, acelerando o processo de conexão de novos data centers à rede e compensando a diferença de tempo entre o crescimento de carga de curto prazo e a construção de energia limpa.

Por meio da resposta à demanda, as empresas de serviços públicos podem utilizar a rede existente de forma mais eficiente para cobrir a demanda de pico, otimizando a construção de novas linhas de transmissão e usinas de energia. Estudos mostram que um pouco de flexibilidade em grandes cargas elétricas pode gerar economia de custos para todo o sistema, aliviando a pressão sobre as tarifas dos clientes, pois reduz a dependência de novas infraestruturas usadas apenas para picos de consumo.

A Google afirma que essa flexibilidade do lado da demanda, combinada com projetos de energia solar, geotérmica e armazenamento de energia de longo prazo, fornece capacidade adicional à rede, ao mesmo tempo que ajuda os parceiros a manter a confiabilidade. A empresa está trabalhando com governos estaduais e agências reguladoras para modernizar o planejamento da rede e avaliar, por meio de iniciativas como a EPRI DCFlex, o valor da resposta à demanda como um recurso de capacidade.

Como parte de sua estratégia energética de longo prazo, a Google continuará explorando o potencial da resposta à demanda, avançando no design de data centers e no desenvolvimento de mercados, para alcançar um sistema energético mais inteligente e econômico.