Um novo projeto liderado pela Faculdade de Engenharia da Universidade de Michigan recebeu financiamento do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). O objetivo central é investigar os mecanismos de degradação do vírus da gripe aviária no ar ao redor do gado e desenvolver soluções de engenharia para acelerar esse processo, a fim de prevenir ou mitigar futuros surtos. O projeto, que recebeu uma subvenção de US$ 2 milhões do Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do USDA, visa responder a questões-chave sobre a disseminação da gripe aviária.

Após a detecção de infecções por gripe aviária em aves ou rebanhos, normalmente ocorrem abates em massa de animais, perturbando gravemente a cadeia de suprimentos de alimentos. O surto de HPAI H5N1 que começou nos EUA em 2022 persiste até hoje, resultando na morte de aproximadamente 175 milhões de aves. Até o final de 2024, estima-se que as perdas econômicas para o setor tenham chegado a US$ 1,4 bilhão.

Pesquisar a transmissão aérea da gripe aviária é crucial para proteger a saúde humana e as operações agrícolas. A exploração desta solução de engenharia pode fornecer medidas de proteção eficazes para a agricultura em Michigan e em regiões mais amplas, reduzindo o impacto de surtos na economia e na sociedade.