De acordo com pt.wedoany.com-A empresa canadense TransAlta iniciou um grande projeto de recuperação em sua mina a céu aberto Highvale, localizada em Alberta, após seu fechamento no final de 2021. A mina, que já foi a maior mina de carvão de superfície (strip mine) do Canadá, cobriu uma área de mais de 120 quilômetros quadrados e extraiu um total de 463 milhões de toneladas de carvão. O projeto de recuperação, com duração estimada de cerca de 20 anos, planeja transformar as cavas da mina em lagos, áreas úmidas, florestas e terras agrícolas, remodelando a paisagem da área mineira.
Brandon Stewart, Gerente Sênior de Transição Energética da TransAlta, afirmou que a empresa tem a responsabilidade de restaurar todas as áreas perturbadas pela mineração para um estado igual ou melhor do que o original. O principal desafio da recuperação é a profundidade das cavas, que varia de 10 a 90 metros, exigindo o tratamento de uma vasta área. Jacob Harris, Coordenador do Projeto, explicou que o processo de recuperação inclui nivelamento de rejeitos, modelagem do contorno dos lagos, colocação de subsolo e solo superficial, e então a determinação do tipo de vegetação – desde pastagens nativas até terras agrícolas e árvores. No local, sete cavas estão em estados diferentes, abrangendo desde minas a céu aberto até áreas parcialmente recuperadas e outras totalmente recuperadas e utilizadas para produção agrícola.
Os trabalhos de terraplenagem são realizados principalmente com escavadeiras de arrasto (draglines), caminhões/pás-carregadeiras, scrapers e tratores de esteira, com equipamentos menores de baixa pressão no solo sendo usados posteriormente para trabalhos de acabamento. Há 30 máquinas no local, a maioria herdadas da operação de mineração. Stewart observou que o equipamento é antigo e o fornecimento de peças é crítico; durante a recuperação, as máquinas operam apenas durante o dia, com ciclos de partida/parada mais frequentes em comparação com a operação 24/7 da mineração, o que aumenta o desgaste mecânico. Jim Thompson, Vice-Presidente de Vendas da fornecedora Brandt, enfatizou que projetos como este têm alto risco, e o serviço e suporte não podem atrasar, exigindo uma verdadeira parceria.
A TransAlta foi fundada em 1911, com sede em Calgary, e atua principalmente na geração de energia e comercialização de energia. A Mina Highvale operou desde a década de 1970, fornecendo carvão para o suprimento de energia local por 51 anos. Os trabalhos de recuperação ocorrem durante todo o ano, mas áreas pantanosas de solo mole exigem trabalho no inverno, quando o solo está congelado. Novas máquinas estão equipadas com software de solução de problemas remota, que pode transmitir códigos de erro em tempo real para técnicos da Brandt, permitindo diagnóstico remoto ou reparo no local, aumentando a eficiência da manutenção. Tecnologias de posicionamento reduziram a necessidade de levantamentos no local e passadas de trator de esteira, e sistemas de controle de máquina também foram instalados em escavadeiras e vários tratores de esteira.
As terras recuperadas têm várias opções de destinação: doação e abertura ao público, venda de volta aos proprietários originais, reutilização para apoiar a economia local ou disponibilização para compra pública. A TransAlta já doou mais de 12 quilômetros quadrados de terra recuperada para a Alberta Conservation Association (ACA). Lance Angley, Gerente de Projetos Especiais da ACA, afirmou que essas terras continuarão a suportar as quase 100 espécies de vida selvagem registradas na área e serão abertas no futuro para recreação de baixo impacto ao público. Biólogos de peixes da ACA monitoraram temperatura da água e oxigênio dissolvido, confirmando que a qualidade da água é adequada para salmonídeos (incluindo salmão, truta, char e whitefish). Harris disse que participar do fechamento da mina e transferir a terra para uma organização de conservação o faz sentir que a terra será preservada para o uso de todos, com significado duradouro.
Este projeto de recuperação demonstra a prática de transformação de uma grande mina de carvão a céu aberto em terras ecológicas de múltiplos usos, fornecendo um estudo de caso para a restauração ecológica de locais industriais.
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