De acordo com pt.wedoany.com-A Nexa Recursos Minerais do Brasil conseguiu estabilizar e aumentar com sucesso as taxas de recuperação de chumbo e prata na mina de Vazante, em Minas Gerais, através da combinação de carboximetilcelulose (CMC) e um processo de flotação sulfídrica controlada, resolvendo o gargalo de produção causado por mudanças na natureza do minério. O projeto foi finalista do Prêmio de Excelência da Indústria de Mineração e Metalurgia de 2026, promovido pela revista Minérios & Minerales, que será entregue nos dias 10 e 11 de junho no Minascentro, em Belo Horizonte, durante o 17º Seminário Opex.
A usina de beneficiamento de Vazante foi originalmente projetada para processar tipos específicos de minério, focando historicamente na obtenção de concentrado de zinco por flotação de willemita, com a separação da galena (sulfeto) para produzir concentrado de chumbo e prata. No entanto, com o aumento da profundidade da mina e a participação crescente do novo minério da mina Extremo Norte na alimentação, surgiu uma grande quantidade de cerussita (uma variedade oxidada de chumbo) no minério. Essa mudança geológica levou a uma queda drástica na recuperação metalúrgica de chumbo e prata. Como a etapa de separação dos metais está localizada no início do processo, após a polpa sair do moinho, a equipe de engenharia precisou encontrar uma solução rápida e eficaz sem realizar alterações físicas no layout ou no fluxo da planta, uma vez que não havia espaço disponível para a instalação de novas estruturas.
A pesquisa do projeto concentrou-se em duas hipóteses principais da literatura técnica: a aplicação de coletores específicos para minerais carbonatados e a implementação de uma rota de sulfidrização para converter a superfície da cerussita em um composto semelhante à galena sulfetada. Segundo os autores do projeto, os testes preliminares em células de flotação mecânica de bancada descartaram o uso direto de coletores, pois substâncias como ácido oleico e hidroxiquinolina não apresentaram resultados satisfatórios na melhoria do desempenho esperado. O ponto de virada metodológica ocorreu nos testes de sulfidrização com sulfeto de sódio combinado a um depressor de ganga, que mostraram um potencial de ganho consistente com as condições alcalinas de pH da operação industrial.
