De acordo com pt.wedoany.com-As duas maiores fábricas de fundição de cobre e produtoras de ácido sulfúrico da Zâmbia, Mopani e Chambishi, planejam realizar paradas prolongadas para manutenção no final deste ano, o que pressionará ainda mais a produção de cobre do país e o suprimento de produtos químicos, como ácido sulfúrico, utilizado no processamento de cobre e cobalto. A guerra no Irã perturbou o fornecimento global de ácido sulfúrico e outros produtos químicos de lixiviação, levando minas na vizinha República Democrática do Congo a reduzir o uso ou considerar cortes na produção.
O Ministério de Minas da Zâmbia afirmou que as fundições de cobre do país produzem cerca de 2 milhões de toneladas métricas de ácido sulfúrico por ano, principalmente como subproduto para uso pelas minas locais, com o excedente exportado para a República Democrática do Congo. O diretor da First Quantum Minerals no país disse à Reuters que os estoques próprios de ácido sulfúrico da Zâmbia estão gravemente esgotados, praticamente sem capacidade de exportação, e que os mineradores na vizinha República Democrática do Congo também enfrentam um cenário de fornecimento mais apertado de produtos químicos. O Ministério de Minas da Zâmbia não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da Reuters.
Embora as fundições de cobre realizem paradas anuais de manutenção de rotina com duração de 30 dias, uma fonte do comércio de produtos químicos afirmou que Mopani e Chambishi enfrentarão períodos de parada mais longos este ano. A Mopani, que não realiza manutenção há algum tempo, planeja uma parada de três dias em junho, seguida por uma parada prolongada de aproximadamente 40 a 45 dias entre agosto e meados de setembro. A Chambishi planeja uma parada de cerca de dois meses durante agosto. Executivos da Mopani e da Chambishi não responderam aos pedidos de comentário, e a fonte pediu anonimato por não estar autorizada a comentar. A Zâmbia intensificou este mês os controles sobre as exportações de ácido sulfúrico, exigindo que os comerciantes obtenham licenças. Anthony Mukutuma, diretor nacional da First Quantum Minerals na Zâmbia, disse à Reuters que essas medidas são justas, mas que é improvável que haja exportações no curto prazo.
Espera-se que o fornecimento global de cobre fique mais apertado este ano, pois anos de subinvestimento limitaram o crescimento da produção nas minas. A Zâmbia produziu 890.346 toneladas de cobre no ano passado, abaixo da meta de 1 milhão de toneladas. Dados de navegação vistos pela Reuters mostram que as exportações de cobre da República Democrática do Congo caíram no primeiro trimestre deste ano. A Mopani opera bem abaixo de sua capacidade de cobre refinado de 225.000 toneladas métricas devido à escassez de concentrado de cobre após anos de subinvestimento, e seu principal proprietário, a International Resources Holding dos Emirados Árabes Unidos, está simultaneamente desenvolvendo e minerando, resultando em paradas intermitentes que limitam ainda mais a produção.
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