De acordo com pt.wedoany.com-Em 20 de maio, Kevin Dempsey, presidente e CEO da Associação Americana do Ferro e Aço (AISI), afirmou na reunião anual da Associação de Produtores de Carvão Metalúrgico, realizada em Roanoke, Virgínia Ocidental, que o aço é vital para a infraestrutura, indústria automotiva, energia e sistema de defesa dos EUA. O carvão metalúrgico, como insumo essencial para a fabricação de aço, também deve ser considerado um elo importante na segurança da cadeia da indústria siderúrgica americana.

A declaração de Dempsey insere o carvão metalúrgico e a recuperação da produção de aço dos EUA na mesma cadeia industrial. O carvão metalúrgico é usado principalmente para produzir coque, que no processo de alto-forno e convertedor fornece calor e atua como agente redutor na redução do minério de ferro; outros tipos de carvão, como o antracito, também foram incluídos pelo Departamento de Energia dos EUA na discussão sobre materiais críticos para a produção de aço. Em 2025, o Departamento de Energia dos EUA anunciou a designação do carvão usado na produção de aço como material crítico sob a estrutura da Lei de Energia, afirmando que o país possui mais de 150 minas de carvão metalúrgico, cujo fornecimento sustenta processos de produção de aço como alto-forno-convertedor e fornos elétricos.

As mudanças na produção da indústria siderúrgica americana fornecem um pano de fundo realista para essa discussão sobre a segurança das matérias-primas. Dempsey mencionou na reunião que, em 2025, as importações da indústria siderúrgica dos EUA caíram 12,6%, enquanto a produção, a demanda e os embarques aumentaram; a produção de aço bruto dos EUA ultrapassou a do Japão em 2025, subindo do quarto para o terceiro lugar global, atrás da China e da Índia. Dados anuais da World Steel Association também mostram que a produção de aço bruto dos EUA em 2025 foi de aproximadamente 81,937 milhões de toneladas, contra cerca de 80,671 milhões de toneladas do Japão, fazendo com que os EUA superassem o Japão no ranking anual de produção de aço bruto.

Isso significa que o "carvão metalúrgico como crítico" não é apenas uma narrativa do próprio setor carbonífero, mas está diretamente ligado à retomada da manufatura de aço nos EUA, à construção de infraestrutura, à fabricação automotiva e à cadeia de suprimentos da indústria de defesa. O aumento da produção de aço impulsiona mudanças na demanda em elos a montante, como minério de ferro, sucata, carvão metalúrgico, coque, calcário, materiais refratários, eletricidade, transporte e logística portuária. Para as usinas siderúrgicas integradas dos EUA, o fornecimento estável de carvão metalúrgico e coque está relacionado à operação de longo prazo dos altos-fornos, ao controle de qualidade do produto e à estabilidade de custos; para as usinas de forno elétrico, o fornecimento de sucata, antracito, materiais de liga e custos de eletricidade também afetam a taxa de utilização da capacidade. Dempsey colocou o carvão metalúrgico, o minério de ferro e a sucata lado a lado como as três principais matérias-primas na identidade da AISI, refletindo a percepção da associação sobre a base de matérias-primas na cadeia industrial.

A ascensão da produção de aço dos EUA ao terceiro lugar mundial não significa que as pressões sobre o setor tenham desaparecido. Dempsey também mencionou em seu discurso que o excesso de capacidade siderúrgica global continua distorcendo o mercado e pressionando os produtores locais americanos. A AISI também enfatizou que cerca de 90% das exportações de aço dos EUA vão para o Canadá e o México, e que as regras comerciais da América do Norte, a aplicação de tarifas, a supervisão de origem e as questões de evasão de importações afetarão a confiança de investimento e a utilização da capacidade das empresas siderúrgicas americanas. Para as empresas de carvão metalúrgico, a recuperação da produção de aço a jusante é favorável para melhorar as expectativas de demanda, mas o mercado siderúrgico ainda é influenciado conjuntamente pela oferta e demanda globais, políticas comerciais, custos de energia, requisitos ambientais e mudanças nas rotas tecnológicas de fabricação de aço de baixo carbono.

O papel de longo prazo do carvão metalúrgico também enfrenta restrições da transição para baixo carbono. A rota alto-forno-convertedor continua sendo um processo importante na produção global de aço, sendo difícil, no curto prazo, desvencilhar-se completamente do coque e do carvão metalúrgico; ao mesmo tempo, rotas de baixo carbono como redução direta do ferro, siderurgia a hidrogênio, fluxo curto de forno elétrico, captura de carbono e reciclagem de sucata estão avançando. Se a indústria siderúrgica dos EUA continuar a expandir a produção doméstica, precisará formar um equilíbrio mais claro entre segurança de matérias-primas, custos de produção, emissões de carbono, atualização de equipamentos e proteção comercial. A inclusão do carvão metalúrgico na discussão sobre materiais críticos reflete mais a dependência atual da cadeia de suprimentos de aço por esse insumo, e não equivale a uma reversão na trajetória de transição para baixo carbono da indústria siderúrgica.

Os próximos desdobramentos do projeto incluem a tendência da produção semanal de aço bruto e da taxa de utilização da capacidade nos EUA em 2026, investimentos e regulamentação de segurança em minas de carvão metalúrgico, ajustes nas regras comerciais de aço na América do Norte, mudanças nas importações de aço e a implementação do carvão metalúrgico na política de materiais críticos. Nesta fase, "EUA sobem para terceiro lugar mundial" deve ser entendido com precisão como uma mudança no ranking de produção de aço bruto dos EUA, e não no ranking de produção de carvão metalúrgico; "carvão metalúrgico como crítico" é um julgamento industrial apresentado pela AISI e pelo Departamento de Energia dos EUA em torno da segurança da cadeia de suprimentos de aço, e não pode ser ampliado para uma conclusão de que todas as rotas tecnológicas siderúrgicas permanecerão inalteradas no longo prazo.