ULA dos EUA lança satélites de banda larga da Amazon com foguete Atlas 5

De acordo com pt.wedoany.com-A United Launch Alliance (ULA) planeja lançar um lote de satélites de internet de banda larga em órbita terrestre baixa da Amazon a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, usando um foguete Atlas 5, no final da tarde de sexta-feira, se as condições meteorológicas permitirem.

A contagem regressiva para a missão, chamada Amazon Leo 7 pela ULA e Leo Atlas 07 (LA-07) pela Amazon, começou às 12:13:30, horário do leste dos EUA (16:13:30 UTC), com 6 horas e 20 minutos restantes até a abertura da janela de lançamento. Duas pausas programadas de 30 minutos estão previstas na contagem regressiva, com a primeira ocorrendo 2 horas antes do lançamento, antes do início do abastecimento de combustível. Esta é a sétima missão de lançamento de satélites de produção realizada pela ULA para a Amazon e a penúltima missão da gigante de tecnologia usando o foguete Atlas 5.

O lançamento está programado para as 19:33:30, horário do leste dos EUA (23:33:30 UTC), com uma janela de lançamento de 29 minutos, a partir do Complexo de Lançamento Espacial 41. O foguete seguirá em direção nordeste após deixar a plataforma de lançamento. O 45º Esquadrão Meteorológico está pessimista quanto às perspectivas climáticas para este lançamento, avaliando a probabilidade de condições climáticas adequadas durante a janela em apenas 30%. A previsão meteorológica aponta que o influxo de umidade e os ventos de baixa altitude de sudoeste nos próximos dias criarão condições favoráveis para pancadas de chuva e trovoadas à tarde na costa leste da Flórida, com alta probabilidade de violações climáticas tanto no dia principal quanto no dia de reserva, sendo as regras de nuvens cúmulos, nuvens em bigorna e campo elétrico terrestre os fatores com maior probabilidade de serem violados.

O foguete de hoje, designado AV-113, será o 109º lançamento do foguete Atlas 5 até o momento e o 22º lançamento da configuração Atlas 5 551 (equipada com cinco propulsores de foguete sólido).

A Amazon adquiriu um total de 47 serviços de lançamento da ULA, sendo 38 usando o foguete Vulcan e 9 usando o Atlas 5. Devido a atrasos no voo inaugural do foguete Vulcan, a Amazon transferiu seus dois satélites protótipos (então chamados Project Kuiper) para 2023, realizando uma missão dedicada chamada Protoflight usando um de seus 9 lançamentos do Atlas 5. Após o lançamento da missão LA-07, restará à Amazon apenas um foguete Atlas 5 disponível. O foguete Vulcan está parado desde que a missão USSF-87 sofreu uma queima do bocal do propulsor de foguete sólido (SRB) em fevereiro deste ano.

A Amazon comprou mais de 108 foguetes para lançar sua constelação de primeira geração, que será composta por mais de 3.200 satélites em órbita terrestre baixa. A Comissão Federal de Comunicações exige que a Amazon coloque metade da constelação em operação até o final de julho de 2026, mas até a tarde de sexta-feira, a empresa tinha apenas cerca de 300 satélites em órbita. A Amazon apresentou um pedido para flexibilizar essa exigência, que ainda está sob avaliação.

A Amazon havia planejado lançar satélites usando o foguete New Glenn da Blue Origin já em 4 de junho, mas a explosão do foguete New Glenn em 28 de maio frustrou esses planos. Com a plataforma de lançamento do foguete severamente danificada, não está claro quando o New Glenn voará novamente. O projeto Amazon Leo confirmou na sexta-feira que seus satélites estavam em sua instalação de processamento de carga útil no Centro Espacial Kennedy da NASA no momento da explosão e não foram danificados. Além disso, a ULA afirmou que a infraestrutura de sua plataforma de lançamento não foi afetada pela explosão.

A ULA declarou em comunicado que as equipes estão apoiando o Centro de Operações de Emergência (EOC) da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral e avaliando se há algum impacto cruzado nas instalações do Atlas da ULA. As equipes concluíram uma avaliação inicial, e a energia e a purga das instalações no SLC-41 estão normais. O foguete permanece seguro na plataforma de lançamento, o foguete e a espaçonave estão em boas condições, e as equipes continuarão monitorando o veículo lançador e os sistemas de solo, fornecendo atualizações quando houver informações disponíveis.