De acordo com pt.wedoany.com-A Cameco, do Canadá, e a Orano, da França, chegaram recentemente a um acordo para adquirir conjuntamente a totalidade da mina de urânio Cigar Lake, no norte de Saskatchewan, Canadá. De acordo com o acordo de aquisição firmado com a Tepco Resources Inc, subsidiária da Tokyo Electric Power Company Holdings, a participação da Cameco na mina aumentará em 2,871 pontos percentuais, para 57,418%, enquanto a da Orano aumentará em 2,129 pontos percentuais, para 42,582%. Após a conclusão desta transação, os 7,875% de ações anteriormente detidos pela Idemitsu Canada Resources Ltd deixarão de existir no projeto — a Cameco e a Orano já haviam concordado em adquirir essa participação em 2022.
A Cameco divulgou que o custo total da aquisição dos direitos da Tepco é de aproximadamente 115,75 milhões de dólares canadenses (cerca de 83,7 milhões de dólares americanos), com o valor final a ser ajustado com base nos procedimentos de fechamento habituais. A transação ainda depende de aprovação regulatória e do cumprimento de outras condições de fechamento padrão, com previsão de conclusão no terceiro trimestre deste ano.
A Cigar Lake, considerada pela operadora Cameco como a mina de urânio de maior teor do mundo, apresenta um teor médio de minério de 16,33% de U3O8. O corpo mineral está alojado em arenitos moles de Athabasca, a uma profundidade de 480 metros, com condições geológicas extremamente complexas. Para enfrentar esse desafio, a Cameco desenvolveu uma tecnologia especializada de jateamento: primeiro, congela a formação rochosa e, em seguida, utiliza jatos de água de alta pressão para escavar cavidades no minério congelado; a mistura de minério e água extraída passa por um circuito de moagem subterrânea, e a polpa concentrada é bombeada para a superfície, sendo então transportada por caminhões-tanque por 70 km até a planta de processamento McClean Lake, operada pela Orano, onde é transformada em concentrado de urânio.
Com base em 100% do projeto, até 31 de dezembro de 2025, as reservas provadas e prováveis da mina são de 172,4 milhões de libras de U3O8 (equivalentes a 66.313 toneladas de urânio), os recursos medidos e indicados são de aproximadamente 26,3 milhões de libras, e os recursos inferidos são de 20 milhões de libras. Desde o início da produção em 2014 até o final de 2025, a mina acumulou uma produção total de aproximadamente 174,5 milhões de libras de urânio embalado (também com base em 100% do projeto).
Para 2026, a Cameco prevê uma produção de 17,5 a 18 milhões de libras de U3O8 para a mina (com base em 100% do projeto). A empresa planeja manter a produção nas áreas atuais de extração enquanto continua avançando nos trabalhos de desenvolvimento relacionados à extensão da Cigar Lake, com o objetivo de prolongar a vida útil da mina até 2036. Os projetos de capital relacionados incluem a construção de bases de congelamento, sistemas de distribuição de congelamento e infraestrutura subterrânea.
