Empresa franco-neerlandesa Thorizon planeja construir reator comercial de sal fundido a tório em Borssele, Países Baixos, até 2034

De acordo com pt.wedoany.com-A empresa franco-neerlandesa Thorizon está desenvolvendo o primeiro reator de sal fundido (MSR) da Europa, tendo iniciado a construção de uma instalação de testes em Eindhoven, nos Países Baixos.

A empresa planeja construir um pequeno reator experimental em Petten dentro de quatro anos e, até 2034, um reator comercial de tório totalmente operacional em Borssele, na província da Zelândia. Se o cronograma for cumprido, os Países Baixos se tornarão o terceiro país do mundo a possuir um reator de tório, depois dos Estados Unidos e da China.

O reator de sal fundido a tório utiliza tório em vez de urânio como combustível. O tório é abundante globalmente e é frequentemente um subproduto de outras atividades de mineração. De acordo com a CEO da Thorizon, Kiki Lauwers, este tipo de reator possui segurança inerente — mesmo sem intervenção humana, ele desliga lentamente em vez de sofrer um acidente grave. O reator opera a cerca de 700°C e utiliza sal fundido, que é altamente corrosivo. Por isso, o projeto utiliza componentes modulares fabricados pela VDL, que são substituídos a cada cinco anos, de forma semelhante à troca de baterias. O ex-presidente da ASML, Peter Wennink, presente no evento, afirmou que a inovação exige disposição para assumir riscos e abandonar a mentalidade de "tudo deve ter risco zero".

O conceito tecnológico remonta à década de 1950, mas posteriormente recebeu mais apoio político devido ao fato de os reatores a urânio gerarem plutônio, que pode ser usado para armas — os reatores de sal fundido são teoricamente difíceis de serem utilizados para fins militares, razão pela qual não se desenvolveram em larga escala. Atualmente, China e Estados Unidos avançam mais rapidamente na área de reatores de sal fundido a tório. A Thorizon validará tecnologias-chave por meio da instalação de testes em Eindhoven. A China anunciou ter alcançado avanços em seu reator experimental de tório, considerando que a maioria dos obstáculos técnicos já foi superada.