De acordo com pt.wedoany.com-Mark Moore, CEO da Whisper Aero, durante seu discurso principal no SAE AeroTech em West Palm Beach, Flórida, revelou sua solução integrada JetFoil, destinada à próxima geração de aeronaves que não dependem de pistas. Ao integrar os ventiladores elétricos canalizados da Whisper no bordo de ataque da asa, é possível realizar decolagens e pousos convencionais, de curta distância e verticais na mesma configuração, sem a necessidade de mecanismos de inclinação complexos ou sistemas de propulsão de sustentação independentes.
Durante sua apresentação, Moore também recebeu o prêmio V/STOL F.E. Newbold, que reconhece contribuições para a propulsão e implementação de voo com sustentação motorizada. Vencedores anteriores incluem profissionais envolvidos nos sistemas de pouso vertical dos F-35, AV-8A Harrier, V-22 Osprey e foguetes SpaceX.
Em um comunicado à imprensa divulgado após o discurso, a Whisper afirmou que, à medida que sua tecnologia de ventiladores elétricos canalizados UltraQuiet e eficientes amadurece, a equipe naturalmente começou a buscar a melhor forma de integrar esse sistema de propulsão em vários tipos de aeronaves. Diferentemente de turbofans, hélices ou outras formas de propulsão elétrica, os ventiladores elétricos canalizados da Whisper apresentam invariância de escala em termos de empuxo, operam com baixas taxas de compressão do motor, alcançam eficiência de propulsão superior a 90%, mesmo em altas velocidades e tamanhos reduzidos. Esses ventiladores também possuem baixa turbulência, gerando um empuxo mais concentrado.
Essas características permitem um nível mais elevado de propulsão distribuída, sem as perdas ou problemas de ruído de outros sistemas de propulsão distribuída. Com base nessa vantagem tecnológica, a Whisper projetou o JetFoil, que incorpora e integra múltiplos ventiladores elétricos canalizados diretamente no bordo de ataque do perfil da asa para obter um fluxo de ar limpo. Os jatos ejetados do conjunto de propulsores se fundem em uma lâmina de jato uniforme, acelerando o ar sobre a superfície superior da asa, proporcionando um aumento passivo de sustentação sem estol. A asa soprada resultante é altamente resistente a rajadas e turbulências, alcançando coeficientes de sustentação máximos de até 40 em uma aeronave com relação empuxo-peso de 0,5 e carga alar de 25 lbf/ft², a uma velocidade de 15 nós.
O JetFoil se inspira na técnica de sopro na superfície superior desenvolvida pela NASA na aeronave de pesquisa silenciosa de curto alcance, na qual Moore trabalhou no início de sua carreira. O JetFoil da Whisper avança o conceito de sopro na superfície superior ao fazer toda a envergadura da asa ser soprada por uma série de propulsores, sem necessidade de calor, turbulência, turbulência ou arrasto parasita adicional. As características de baixo ruído do sistema de propulsão da Whisper são ainda mais aprimoradas pelo JetFoil, com o ruído do jato refletindo na superfície superior da asa, afastando-se das comunidades.
Testes contínuos mostram que o JetFoil permite voos convencionais, de curta distância e verticais apenas com flaps simples. A exaustão de alta velocidade altamente uniforme possibilita a deflexão do fluxo por efeito Coandă e mantém a aderência natural do fluxo. Isso contrasta fortemente com outras tecnologias de decolagem e pouso vertical que usam propulsores inclinados complexos (como o V-22 Osprey), sistemas de flaps para redirecionar forçosamente o fluxo de ar (como o Ryan Vertiplane) ou uma combinação de ambos (como o Lilium Jet Flap). O JetFoil da Whisper pode alcançar deflexão de fluxo de 90° com eficiência superior a 95%, e deflexão de fluxo de mais de 170° com eficiência superior a 70%.
O JetFoil encapsula o empuxo para modos de voo vertical, de curta distância e convencional na mesma configuração, evitando que a aeronave precise integrar sistemas de propulsão de sustentação motorizada independentes (como no F-35B), liberando espaço para cargas adicionais. A solução também permite voos quase verticais, com apenas 50 pés de rolamento no solo para seguir perfis típicos de decolagem e pouso de helicóptero, superando um obstáculo de 50 pés em menos de 300 pés de distância horizontal. O rolamento de 50 pés no solo evita a necessidade de decolagem no modo de sustentação motorizada, que força a aeronave a gerar 1,2 vezes seu peso máximo em empuxo. O JetFoil requer menos da metade da relação empuxo-peso, podendo dobrar a capacidade de carga útil e aumentar o alcance.
A Whisper continua testando seus propulsores e o JetFoil em solo e em voo, por meio de vários contratos com a Força Aérea dos EUA, a Marinha dos EUA e a NASA. A empresa atualmente trabalha com fabricantes de equipamentos originais para projetar, fabricar e testar rapidamente um protótipo de aeronave movida a JetFoil nos próximos doze meses.
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