De acordo com pt.wedoany.com-A empresa de biotecnologia Switch Bioworks anunciou que recebeu autorização do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) para iniciar testes de campo com seu novo fertilizante microbiano. A tecnologia utiliza microrganismos vivos para absorver nitrogênio do ar e transportá-lo para as culturas, visando oferecer aos agricultores uma alternativa aos fertilizantes químicos tradicionais derivados de gás natural. A tecnologia da Switch é uma solução de uma categoria totalmente nova, cujo núcleo é um interruptor codificado geneticamente que resolve o problema energético fundamental que há muito limita o desempenho dos fertilizantes microbianos.
Os testes de campo avançados de P&D focam na maior cultura, o milho, e são realizados em vários locais agrícolas no Centro-Oeste dos EUA. Os dados gerados ajudarão a otimizar a plataforma de descoberta e engenharia microbiana da empresa, originada da Universidade de Stanford, sob condições agrícolas reais.
Os fertilizantes nitrogenados são essenciais para a agricultura moderna, mas a produção tradicional depende de combustíveis fósseis e de cadeias de suprimentos não confiáveis, expondo os agricultores a riscos quando os preços disparam. A Switch Bioworks substitui os fertilizantes tradicionais produzidos em fábricas químicas por microrganismos naturais, precisamente modificados por engenharia, que extraem nitrogênio diretamente do ar, convertendo-o em amônia (o ingrediente ativo do fertilizante) e liberando-o para as culturas nas raízes das plantas. O produto é projetado para se integrar aos equipamentos e práticas de plantio já utilizados pelos agricultores, reduzindo as barreiras à adoção.
Este anúncio ocorre em meio a crescentes preocupações com o aumento dos custos dos fertilizantes e a dependência de cadeias de suprimentos globais concentradas. Ações federais recentes — incluindo ordens executivas da administração Trump sobre a cadeia de suprimentos de fertilizantes e herbicidas, e o projeto de lei bipartidário "Lei de Fertilizantes Nacionais" — refletem um reconhecimento crescente de que o suprimento doméstico de fertilizantes se tornou um ponto crítico de vulnerabilidade econômica.
"Obter a aprovação regulatória para testes de campo é um marco importante para a Switch Bioworks", disse Tim Schnabel, fundador e CEO da Switch Bioworks. "Os fertilizantes microbianos há muito enfrentam um desafio biológico fundamental: os microrganismos precisam de energia para se reproduzir nas raízes das plantas e também para produzir fertilizantes. Fazer ambas as coisas ao mesmo tempo é impossível — você não pode usar a mesma energia duas vezes. Nossa abordagem visa permitir que os microrganismos primeiro se estabeleçam de forma confiável nas raízes das plantas e, em seguida, mudem para o modo de produção de fertilizantes."
Os testes de campo avaliarão a estabilidade dos microrganismos da Switch em se estabelecer nas raízes das culturas e iniciar a produção de nitrogênio sob condições agrícolas reais, ajudando a empresa a otimizar o design do interruptor genético e o desempenho do hospedeiro de produção microbiana.
"A agricultura moderna e nosso suprimento global de alimentos dependem de uma tecnologia centenária que está poluindo o planeta e ameaçando a segurança alimentar global", disse Gareth Asten, sócio-gerente da Acre Venture Partners. "Reinventar os fertilizantes é um dos problemas mais importantes do nosso tempo, e a Switch é uma das poucas empresas com uma chance real de resolvê-lo. Os testes de campo são um marco importante nesse caminho."
Esses testes também destacam o crescente interesse federal e comercial em alternativas aos fertilizantes tradicionais, em meio a preocupações com a resiliência da cadeia de suprimentos e os custos dos insumos agrícolas. A Switch Bioworks obteve aprovação para testes de campo por meio dos caminhos regulatórios de biotecnologia estabelecidos pela EPA e USDA, que permitem testar tecnologias avançadas garantindo a segurança, alinhando-se com as prioridades federais de P&D para reduzir os custos de insumos e aumentar a resiliência das fazendas domésticas.
Os dados dos testes de campo apoiarão o desenvolvimento contínuo do produto, à medida que a Switch Bioworks avança na comercialização de uma nova geração de fertilizantes microbianos modificados por engenharia, ajudando a consolidar a liderança dos EUA nos setores agrícola e de biotecnologia.
Sobre a Switch Bioworks: Fundada em 2022, originária da Universidade de Stanford, com sede em San Carlos, Califórnia. A empresa utiliza tecnologia proprietária de ponta para modificar microrganismos simbióticos, permitindo que eles se estabeleçam nas raízes das plantas e iniciem a produção de fertilizantes. Com o apoio de investidores líderes e consultores científicos, a missão da Switch Bioworks é reduzir os custos dos fertilizantes, melhorando ao mesmo tempo os resultados para os agricultores e para o planeta — começando pelo nitrogênio.
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