NX Atomics dos EUA faz parceria com Sciaky para impressão 3D de componentes do reator VELA

De acordo com pt.wedoany.com-A desenvolvedora americana de pequenos reatores modulares NX Atomics firmou um acordo de produção com a empresa de manufatura aditiva Sciaky, de Chicago, para integrar o processo de manufatura aditiva por feixe de elétrons na linha de produção do reator VELA, utilizado na fabricação de componentes de reatores nucleares. Esta parceria visa substituir métodos tradicionais de fabricação por impressão 3D industrial, reduzindo os custos e prazos de produção de projetos nucleares.

O reator VELA de quinta geração desenvolvido pela NX Atomics é projetado para contornar a infraestrutura tradicional da rede elétrica, fornecendo diretamente eletricidade de carga base e calor de processo de alta temperatura para usuários localizados de alto consumo, como centros de dados de inteligência artificial e instalações de indústria pesada. A empresa tem como meta manter o custo unitário de produção abaixo de 20 dólares por megawatt-hora.

Projetos nucleares tradicionais frequentemente enfrentam barreiras econômicas devido aos longos ciclos de fabricação de componentes pesados e aos altos requisitos de capital. Esta parceria planeja mudar esse cenário por meio da impressão 3D industrial. A plataforma VELA adota uma arquitetura intercambiável, com alguns componentes projetados para serem substituídos sistematicamente durante a manutenção periódica, reduzindo as limitações iniciais de fabricação e os custos operacionais de longo prazo.

O processo de manufatura aditiva por feixe de elétrons utilizado nesta parceria já foi padronizado nos setores aeroespacial e de defesa, fornecendo componentes estruturais de titânio e ligas especiais para aeronaves comerciais, navios da marinha e sistemas de defesa, além de imprimir elementos de propulsão para plataformas orbitais e módulos de pouso lunar.

Paralelamente, a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA aceitou um pedido de licença de construção para implantar o microrreator modular KRONOS, desenvolvido pela NANO Nuclear Energy, no campus da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. Este reator é um sistema nuclear fixo de quarta geração, capaz de gerar até 45 MWth por unidade, com configurações de múltiplas unidades expansíveis para produção na escala de gigawatts, projetado para ser transportado por rodovias e montado diretamente no local.