De acordo com pt.wedoany.com-A AeroVironment (AV) anunciou que sua fábrica em Huntsville, Alabama, recebeu um investimento governamental adicional de US$ 20,2 milhões para aumentar a quantidade de produção inicial de baixo volume do sistema de mísseis antiveículos aéreos não tripulados de próxima geração (NGCM, ou Free Eagle-1) e acelerar a futura produção em grande escala. A unidade expandida se tornará o centro de integração, fabricação e produção em nível de sistema do Free Eagle-1, capaz de aumentar rapidamente a produção de interceptadores e encurtar o prazo de entrega para atender às necessidades operacionais urgentes do Exército dos EUA e dos comandos de combate.
A área de expansão da fábrica de Huntsville é de 24.000 pés quadrados, o que gerará crescimento de empregos. A AV afirmou que essa medida reflete o compromisso contínuo da empresa em atender à crescente demanda nacional por mísseis subsônicos, ao mesmo tempo que fortalece a capacidade de produção com boa relação custo-benefício, impulsiona a inovação e apoia a entrega no prazo.
Wahid Nawabi, presidente, diretor-presidente e CEO da AV, disse que expandir a presença em Huntsville permite que a empresa se integre mais profundamente ao ecossistema de defesa antiaérea e antimísseis do Exército, facilitando uma integração mais estreita, iterações mais rápidas e produção em massa mais eficiente. Ele enfatizou que essa proximidade é crucial para o início da produção do Free Eagle-1, que oferece uma solução escalável e economicamente eficaz contra ameaças aéreas cada vez mais complexas e em grande escala.
Este investimento baseia-se nas recentes vitórias da AV em licitações e no contrato de US$ 95,9 milhões sob os programas NGCM e de interceptadores cinéticos de longo alcance do Exército dos EUA, executado pelo Centro de Aviação e Mísseis do Comando de Desenvolvimento de Capacidades de Combate do Exército dos EUA e pela Aliança de Tecnologia de Aviação e Mísseis, marcando a próxima fase de transição do Free Eagle-1 da pesquisa e desenvolvimento para produção em escala e implantação operacional. Em março deste ano, a AV também recebeu um contrato no valor de US$ 97 milhões para projetar e integrar um ambiente de teste de protótipo para testes de sensores de defesa antimísseis de próxima geração no Redstone Arsenal. O Redstone Arsenal é um centro federal localizado em Huntsville, com mais de 70 agências, incluindo NASA, FBI, Agência de Defesa Antimísseis, o Executivo de Aquisição de Programas do Exército (Fogo) e o futuro quartel-general do Comando Espacial dos EUA.
Jimmy Jenkins, vice-presidente executivo do Grupo de Sistemas de Ataque de Precisão e Defesa da AV, destacou que esta expansão é um passo fundamental para aumentar a produção do Free Eagle-1 e acelerar a entrega ao campo de batalha. Ao melhorar a capacidade de fabricação, fortalecer a integração e alcançar a produção em lote, a empresa está entregando um interceptador economicamente eficaz para enfrentar ameaças aéreas cada vez mais complexas e em grande escala.
O Free Eagle-1 é um interceptador de baixo custo e alto desempenho, capaz de eliminar veículos aéreos não tripulados das Classes 2 e 3, mantendo capacidade residual para combater veículos aéreos não tripulados da Classe 1, aeronaves de asa fixa e aeronaves de asa rotativa, com maior poder de destruição, alcance mais longo e capacidade de lançamento rápido. O sistema já atingiu vários marcos importantes de desenvolvimento, incluindo demonstrações bem-sucedidas com motor de foguete sólido de duplo empuxo, lançamento de veículo de teste controlado e testes de ogiva, demonstrando maturidade tecnológica e reduzindo o risco de transição do projeto para implantação operacional.
O deputado Robert Aderholt afirmou que, com as crescentes necessidades de defesa e segurança nacional, atender aos requisitos de capacidade é crucial, e o Alabama continua liderando a fabricação e inovação em defesa, com a expansão da AV acompanhando essa tendência.
A expansão em Huntsville também reflete a estratégia mais ampla da AV de ampliar a capacidade de fabricação doméstica. Anteriormente, a AV anunciou um investimento de US$ 30 milhões para expandir seu campus em Albuquerque, Novo México, com previsão de gerar um impacto econômico de mais de US$ 670 milhões na próxima década, criar mais de 450 empregos de alta remuneração e aumentar a produção de tecnologias críticas de defesa e espaciais.
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