De acordo com pt.wedoany.com-A operadora italiana de segmento terrestre Leaf Space lançou em 27 de maio um serviço de conectividade espacial chamado TreeNet, que trata cada satélite como um nó em uma rede de comunicação interconectada, visando uma comunicação espacial mais integrada. A empresa também anunciou parcerias e um cronograma de lançamentos para impulsionar o projeto.
A CEO da Leaf Space, Cristina Zanchi, afirmou durante a conferência SmallSat Europe que este lançamento reforça o compromisso de longo prazo da empresa em construir uma infraestrutura que permita ao espaço operar como uma rede, superando a lacuna entre as operações orbitais e a conectividade com a infraestrutura terrestre. Para testar a fase inicial, chamada Alpha, a empresa anunciou parcerias com a italiana D-Orbit e a búlgara EnduroSat, que lançarão quatro satélites equipados com nós TreeNet no primeiro semestre de 2027.
O Chief Product Officer e cofundador da Leaf Space, Giovanni Pandolfi Bortoletto, explicou ao SpaceNews que a startup planeja uma rápida expansão industrial na fase comercial, com capacidade de produção e implantação de pelo menos 100 nós por ano a partir do primeiro ano de operação. A fase comercial completa está prevista para ser concluída até o final de 2027.
Pandolfi Bortoletto acrescentou que a escolha da D-Orbit e da EnduroSat para a fase inicial de testes se deve à alta frequência de lançamentos e ao alinhamento de longo prazo como parceiros, com forte convergência em casos de uso prolongados. A D-Orbit afirmou, durante o lançamento do TreeNet na SmallSat Europe, que os testes iniciais representam uma oportunidade para explorar como a conectividade em órbita pode simplificar operações de missão e viabilizar casos de uso orientados por dados. Já a EnduroSat destacou que pode expandir sua oferta de "Missão como Serviço" ao introduzir uma camada de conectividade sempre ativa, cada vez mais demandada pelos clientes.
A Leaf Space foi fundada em 2014 por Pandolfi Bortoletto e Jonata Puglia, inicialmente focada em capacidades de lançamento, antes de migrar para o segmento terrestre como serviço. Atualmente, a empresa possui cerca de 40 antenas distribuídas em 20 estações, atendendo operadores de satélites e provedores de serviços de lançamento. Em 2023, concluiu uma rodada de financiamento Série B de 35 milhões de euros (cerca de 41 milhões de dólares). Pandolfi Bortoletto concluiu que o TreeNet é o próximo capítulo natural na visão da Leaf Space, que, após estabelecer a infraestrutura terrestre, agora expande esse princípio para a própria órbita.
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