De acordo com pt.wedoany.com-A Ontario Power Generation (OPG) está construindo a primeira nova unidade nuclear no Canadá em mais de 30 anos na usina nuclear de Darlington, utilizando o reator modular pequeno BWRX-300 da GE Vernova Hitachi Nuclear Energy (GVH). Subo Sinnathamby, Diretor de Projetos da OPG, afirmou em 8 de maio que, desde a decisão final de investimento há um ano, o progresso da obra tem sido rápido, com a obtenção da licença de construção e a conclusão da instalação da base do novo reator.
Localizada em Darlington, cerca de 72 km a leste de Toronto, na margem norte do Lago Ontário, a usina atualmente possui quatro reatores de água pesada pressurizada de 878 MWe. A OPG planeja adicionar quatro módulos BWRX-300, que serão os primeiros reatores de potência não-PHWR do Canadá. Sinnathamby, que trabalha há 25 anos em operações e projetos nucleares na OPG, liderou a grande reforma dos reatores CANDU de Darlington, concluída abaixo do orçamento e antes do prazo. Atualmente, ela é responsável pelo Novo Projeto Nuclear de Darlington (DNNP), um importante caso de teste para o Canadá e os Estados Unidos.
Sean Sexstone, Vice-Presidente Executivo de Energia Nuclear Avançada da GVH, afirmou que a empresa está trabalhando em estreita colaboração com a OPG e fornecedores para entregar o BWRX-300 em Darlington e em outros locais planejados. Ele trabalhou em projetos como Vogtle e destacou que "há muito tempo não se constroem novas usinas nucleares", enquanto a demanda atual é forte.
O projeto de reforma estabeleceu as bases para a nova construção. O projeto de reforma de Darlington, orçado em 12,8 bilhões de dólares canadenses, concluiu todas as quatro unidades em uma década, o que Sinnathamby chamou de "uma experiência extraordinária". Os fatores de sucesso incluíram processos e ferramentas, uma cultura de "equipe única" com os fornecedores, a construção de modelos de treinamento e a aquisição antecipada de componentes principais. Os modelos em escala real desempenharam um papel crucial na primeira unidade, permitindo o objetivo de "lavar e repetir" para as unidades subsequentes.
Em relação à cadeia de suprimentos, Sexstone observou que o "X" no BWRX-300 representa a 10ª geração, com a GE tendo construído 67 reatores de água fervente e a Hitachi possuindo vasta experiência na construção de ABWR. Os principais fornecedores do DNNP incluem a Aecon Kiewit Nuclear Partners (parceria entre Aecon e Kiewit), AtkinsRéalis, BWXT Canada e Velan Valves, com mais de 100 empresas de Ontário participando da cadeia de suprimentos. Cerca de 80% da cadeia de suprimentos está localizada em Ontário, mas componentes como turbinas precisam ser adquiridos externamente. O combustível do BWRX-300 será fabricado pela Global Nuclear Fuel da GVH, com urânio proveniente das minas da Cameco no Canadá, e o enriquecimento será realizado nos Estados Unidos ou na Europa. A GVH planeja investir cerca de 70 milhões de dólares canadenses para estabelecer um centro de serviços de engenharia do BWRX-300 próximo ao local de Darlington.
A abordagem de "equipe única" que a OPG estabeleceu para o projeto de reforma será reutilizada no DNNP. Com a mão de obra qualificada formada pelo projeto de reforma, parte dos trabalhadores já foi transferida para o projeto SMR. A Conferência de 2026 da Associação Nuclear Canadense indicou que o projeto gerará 19.000 empregos diretos e indiretos em Ontário, com o pico de mão de obra no local do DNNP em cerca de 2.000 pessoas.
Em termos de custos e prazos, a OPG, com base na experiência adquirida, conseguiu reduzir em um ano o cronograma de construção da última unidade do projeto de reforma em comparação com a primeira, além de obter economias significativas de custos. O pacote do projeto DNNP é de 20,9 bilhões de dólares canadenses, dos quais 7,7 bilhões já foram liberados para os sistemas comuns e a primeira unidade, incluindo cerca de 1,6 bilhão para os sistemas comuns (sistema de captação de água de resfriamento, edifício administrativo, etc.) e 6,1 bilhões para o custo da primeira unidade. Estima-se que o custo das unidades subsequentes diminua de cerca de 5 bilhões para aproximadamente 4 bilhões de dólares canadenses na última unidade.
Em 22 de abril, a base, pesando aproximadamente 2,1 milhões de libras (cerca de 953 toneladas) e com 37 metros de diâmetro, foi içada e colocada com sucesso no poço do reator. A base utiliza um material composto de placa de aço com diafragma, não sendo de concreto armado tradicional. Sexstone destacou que a montagem da base forneceu experiência clara para o trabalho modular subsequente. A GVH já possui equipes trabalhando antecipadamente nas unidades 2 a 4, revisando as lições aprendidas e otimizando prazos e custos.
Os próximos passos no local incluem a construção do edifício da turbina e a montagem dos módulos do primeiro andar do edifício do reator. Apenas o primeiro andar será composto por mais de 200 módulos, totalizando cerca de 1.200 módulos no edifício do reator. O próximo marco importante está previsto para o final de 2026, com a conclusão do primeiro andar. A OPG enfrenta outros dois pontos de controle regulatório, relacionados à instalação do vaso de pressão do reator e à comissionamento sem combustível. A OPG já submeteu o pedido de licença de operação, com o objetivo de concluir a construção até o final desta década e conectar-se à rede até o final de 2030.
Quanto à implantação futura do BWRX-300, Sexstone afirmou que o foco principal permanece em Darlington. A SaskPower, de Saskatchewan, também anunciou a intenção de construir. Nos Estados Unidos, projetos de usinas nucleares estão recebendo atenção; na Polônia, a GVH está colaborando com a Orlen Synthos Green Energy; e na Suécia, a GVH foi pré-selecionada na lista curta da Vattenfall para projetos de pequenos reatores modulares. Sexstone acredita que, a longo prazo, soluções de gigawatts por meio de configurações de quatro ou cinco pequenos reatores modulares serão mais econômicas.
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