De acordo com pt.wedoany.com-A empresa francesa de ciclo de combustível nuclear Orano realizou, no início de junho de 2026, uma cerimônia de inauguração no local do depósito Zuuvch Ovoo, na província de Dornogovi, Mongólia, marcando o início oficial da fase de construção do projeto de mina de urânio. O projeto tem um ciclo de desenvolvimento planejado de 4 anos, com capacidade anual estimada de aproximadamente 2.500 toneladas de urânio (tU), vida útil da mina de cerca de 30 anos, e criará cerca de 1.600 empregos diretos e indiretos.
A Orano é uma empresa estatal de materiais nucleares e ciclo de combustível nuclear com sede em Paris, França, fundada em 2017 (reestruturada a partir do grupo Areva), com atuação em toda a cadeia produtiva, incluindo mineração de urânio, conversão e enriquecimento de urânio, reprocessamento de combustível irradiado e descomissionamento de instalações nucleares. A Orano Mining realiza exploração de urânio na região do deserto de Gobi, na Mongólia, desde 1997, descobriu o depósito Dulaan Uul em 2002 e o depósito Zuuvch Ovoo em 2010. De acordo com dados da Associação Nuclear Mundial (World Nuclear Association) até 2023, os recursos de urânio da Mongólia são de aproximadamente 144.600 toneladas (tU), ocupando o décimo lugar no mundo. Desde a paralisação da mina Dornod, operada por uma subsidiária da Priargunsky Industrial Mining & Chemical Union, da Rússia, em meados da década de 1990, a Mongólia não realiza mais mineração de urânio.
O projeto adotará o método de lixiviação in situ (In-Situ Leach, ISL), também conhecido como tecnologia de recuperação in situ (In-Situ Recovery, ISR). Entre 2021 e 2022, a empresa conjunta do projeto, Badrakh Energy LLC, concluiu o primeiro teste piloto de ciclo completo no local do depósito, verificando todo o processo, desde a lixiviação até a produção do produto de urânio, com uma produção total de cerca de 10 toneladas de urânio, validando a viabilidade técnica, econômica e ambiental da tecnologia. O presidente da Orano, Claude Imauven, afirmou que 2025 marca o 60º aniversário do estabelecimento de relações diplomáticas entre França e Mongólia, e o projeto Zuuvch Ovoo reflete o desenvolvimento conjunto deste projeto estratégico que cria valor sustentável para a Mongólia e a província de Dornogovi.
Em 17 de janeiro de 2025, a Orano Mining e o governo da Mongólia assinaram um acordo de investimento em Ulaanbaatar, tornando o projeto da mina de urânio Zuuvch Ovoo o segundo grande projeto de mineração com capital estrangeiro na Mongólia a entrar em fase de implementação prática, após a mina de cobre e ouro Oyu Tolgoi. O projeto é operado pela empresa conjunta franco-mongol Badrakh Energy LLC, fundada em 2017, com participação acionária da Orano e da empresa estatal mongol Mon-Atom LLC, sendo que a Mon-Atom LLC detém 34% das ações. De acordo com os termos do acordo de investimento, mais de 51% dos benefícios diretos gerados pelo projeto serão destinados à Mongólia por meio de impostos, dividendos e royalties.
Este projeto é o primeiro projeto de mineração de urânio a ser construído na Mongólia desde meados da década de 1990, marcando o reinício da produção de urânio no país após cerca de 30 anos, e estabelecendo as bases para o desenvolvimento técnico e de recursos humanos da indústria de urânio do país.
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