Conselho do Condado de Lancashire exige que a Cuadrilla restaure o local de fraturação hidráulica

De acordo com pt.wedoany.com-O Conselho do Condado de Lancashire emitiu uma notificação de execução contra a empresa de energia Cuadrilla, exigindo que esta restaure o local de fraturação hidráulica em Preston New Road, de acordo com as condições de planeamento aprovadas.

A notificação decorre de uma decisão tomada em dezembro passado pelo Comité de Controlo de Desenvolvimento do Conselho do Condado de Lancashire (LCC), que rejeitou o pedido da Cuadrilla para uma prorrogação adicional do prazo para concluir a restauração do local.

A Cuadrilla realizou operações de fraturação hidráulica (fracking) em Lancashire no final da década de 2010, com o objetivo de obter uma fonte de energia de gás de xisto economicamente viável e de origem nacional, e colocá-la no mercado. A operação foi controversa desde o início. Os opositores consideram, em geral, que esta tecnologia, amplamente utilizada em regiões pouco povoadas como os Estados Unidos e a Austrália, não é suficientemente segura para um país densamente povoado como o Reino Unido, devido à potencial instabilidade.

A Cuadrilla obteve a primeira licença em 2016. Em setembro de 2018, a empresa recebeu autorização para perfurar um segundo poço de exploração horizontal de xisto em Preston New Road, em Little Plumpton, na região de Fylde, que é o seu projeto emblemático. As operações de fraturação hidráulica decorreram ao longo de 2019, após o que a situação mudou rapidamente.

Em novembro do mesmo ano, o governo emitiu uma ordem de suspensão com base num relatório da Autoridade do Petróleo e Gás (Oil & Gas Authority), que concluiu que "com a tecnologia atual, não é possível prever com precisão a probabilidade de sismos associados à fraturação hidráulica". Em 2022, a ordem de suspensão foi reativada.

Em 2023, a Cuadrilla obteve uma prorrogação inicial de dois anos para concluir os trabalhos de remediação do local. Em janeiro de 2025, a empresa emitiu um comunicado de imprensa detalhando os planos para selar com cimento os poços de exploração PNR e remover as tubagens e válvulas de superfície. Posteriormente, solicitou uma nova prorrogação até junho de 2027, mas o pedido foi rejeitado em dezembro, em linha com a recomendação dos funcionários.

Foram registadas 60 objeções à prorrogação, com a presença do grupo anti-fraturação hidráulica Frack-Free Fylde, entre outros, na reunião de dezembro. O LCC afirmou que, desde a rejeição da prorrogação à Cuadrilla, foi informado de que a Cuadrilla iniciaria a desmontagem da infraestrutura do local, marcando o início do processo de restauração. No entanto, o cronograma de restauração aprovado não foi cumprido, causando "danos inaceitáveis e desnecessários ao caráter rural da área".

A notificação de execução exige que, no prazo de quatro meses após a sua receção, sejam removidos todos os equipamentos, edifícios, vedações de segurança e isolamento acústico, membranas de controlo de poluição, agregados e pavimentos de betão que fazem parte do local do poço. Em seguida, o terreno deve ser restaurado para um estado adequado ao uso agrícola no prazo de seis meses após a receção da notificação. O LCC afirmou que não hesitará em tomar medidas adicionais se os requisitos da notificação não forem cumpridos.

Joshua Roberts, membro do gabinete do Conselho do Condado de Lancashire para Assuntos Rurais, Ambiente e Comunidades, afirmou: "Esta situação já dura há demasiado tempo. Os residentes locais tiveram de suportar este local por mais tempo do que o devido, e estamos a agir de forma decisiva para resolver esta questão. A desmontagem da infraestrutura do local já começou, o que é positivo, mas é crucial que a restauração completa seja concluída dentro do prazo exigido. Se necessário, não hesitaremos em tomar medidas adicionais."

A Cuadrilla foi contactada para comentar.