De acordo com pt.wedoany.com-Dave Kindig, presidente, proprietário e designer da fabricante americana de carros personalizados Kindig-it Design, afirmou em entrevista exclusiva à PlasticsToday que a tecnologia de impressão 3D desempenha um papel importante de capacitação na fabricação personalizada de sua empresa, mas ele não reclama do uso dessa tecnologia.
Kindig recordou que o início da empresa foi muito modesto: em 1999, ele usava apenas um martelo de chapeação emprestado, uma bigorna e uma bancada de carpinteiro para moldar metal, e uma máquina de solda emprestada para unir as peças. Atualmente, a parceria da Kindig com a Stratasys já dura 10 ou 11 anos; antes disso, a empresa teve contato com uma pequena impressora 3D por meio de um amigo. Kindig afirmou que a transição para máquinas CNC realmente acelerou a adoção da impressão 3D, permitindo-lhes fabricar mordentes macios personalizados com Stratasys FDM Nylon 12CF para fixar formas complexas durante o processamento. Com a validação da tecnologia de impressão em aplicações práticas, a Stratasys afirmou que o foco atual é tornar o software mais simples e rápido de usar, permitindo que os usuários projetem automaticamente vários componentes e dispositivos de fixação.
A empresa de Kindig atualmente opera duas máquinas de alimentação por filamento, incluindo uma F370 e uma 450mc, e utiliza uma variedade de polímeros. A poliamida reforçada com fibra de carbono é muito útil para componentes como faróis e lanternas traseiras; esse material pode ser lixado, preparado e pintado, além de ser usado para cromagem por deposição de vapor. O CF1 Roadster, baseado no Corvette de 1953, é o modelo de produção da Kindig, com 33 unidades vendidas até o momento. Este carro é feito de fibra de carbono, e seu porta-luvas, componentes do painel de instrumentos e vários componentes de produção são impressos em 3D, utilizando poliamida, ASA, ABS e Ultem (polieterimida) para peças resistentes ao calor, como o capô do motor.
Durante a pandemia de COVID-19, devido a problemas na cadeia de suprimentos, um motor adquirido pela Kindig da Austrália atrasou. Para minimizar o impacto na entrega dos veículos, a Kindig recorreu à Stratasys e imprimiu em 3D um motor V12 completo como peça substituta, permitindo continuar o desenvolvimento de outros componentes e validar o design até que o motor real chegasse, com 18 meses de atraso. A Kindig também usou impressão 3D para fabricar braços de controle alongados para um modelo de restauração da Ferrari 288 GTO, antes de usinar a partir de alumínio com CNC para garantir o encaixe. Essa estratégia de substituição também é adotada por fabricantes de carros de mercado de massa ao configurar linhas de montagem de novos modelos. Além de componentes reais e dispositivos de fixação, a Kindig também usa impressão 3D para fabricar modelos de fundição de investimento, como o uso de resina Stratasys SLA (estereolitografia) Somos para criar modelos para fundição de metal de coletores de escape, e para imprimir ferramentas para laminação de fibra de carbono.
A Kindig está acompanhando a tendência de eletrificação e desenvolvendo carros elétricos personalizados em parceria com duas entidades independentes: a Legacy EV, em Gilbert, Arizona, e a Hypercraft, em Provo, Utah. Kindig afirmou que tentativas anteriores foram limitadas por problemas com baterias, mas com a Legacy EV fabricando novas baterias conforme as especificações, desta vez há esperança de sucesso. Ele disse que não venderá este carro elétrico, mas o manterá como peça de coleção, e só considerará vender veículos elétricos após a validação.
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