Projeto ferroviário Northern Powerhouse Rail, no Reino Unido, prevê 4.500 residências na estação de Warrington

De acordo com pt.wedoany.com-A região de Warrington está a avançar com um plano de renovação urbana de grande escala, apoiado no Northern Powerhouse Rail, cujo núcleo é a construção de uma nova estação em Warrington Bank Quay, com o objetivo de impulsionar a transformação económica e social através de uma rede ferroviária de alta conectividade.

A segunda fase do projeto Northern Powerhouse Rail, com um custo estimado de 45 milhões de libras, tem como eixo central uma nova linha ferroviária que liga Liverpool e Manchester, com a construção de uma nova estação em Warrington Bank Quay. Este projeto deverá gerar um impulso económico regional de 90 mil milhões de libras. Tanto a Câmara Municipal de Warrington (Warrington Council) como a Autoridade Combinada de Cheshire e Warrington (Cheshire and Warrington Combined Authority) manifestaram a intenção de aproveitar plenamente esta oportunidade.

Em torno da estação de Warrington Bank Quay, o governo local publicou um novo plano diretor. Este plano, elaborado com o apoio da WSP e da AECOM, redefine a utilização de 306 acres de terreno à volta da estação, prevendo até 4.500 residências e 200.000 metros quadrados de espaço comercial. Steve Hunter, Diretor de Assuntos Locais da Câmara Municipal de Warrington, afirmou que esta renovação visa aproveitar a vantagem do entroncamento ferroviário para dar às pessoas razões para ficar, em vez de ser apenas uma estação de passagem. O Conselheiro Hans Mundry (Cllr Hans Mundry), líder da Câmara Municipal de Warrington e membro do conselho de administração da Autoridade Combinada de Cheshire e Warrington, classificou o plano diretor como uma "oportunidade única", que será um catalisador para uma grande renovação económica e social.

Desde a sua conceção, o projeto enfatiza a colaboração entre múltiplas partes. O comité consultivo inclui não só a câmara municipal, mas também o Departamento de Transportes (Department for Transport), o Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local (Ministry of Housing, Communities and Local Government), o Departamento de Negócios e Comércio (Department for Business and Trade) e a Homes England, contando ainda com a participação do Tesouro. Lawrence Wilson, Diretor Interino de Transportes da Autoridade Combinada de Cheshire e Warrington, salientou que o projeto tem importância regional, ajudando a libertar investimento, habitação e a criar empregos de alta qualidade. Huw Merriman, Presidente do Conselho de Parceria Ferroviária de Liverpool e Manchester (Liverpool Manchester Railway Partnership Board), afirmou que a nova linha permitirá que os residentes de Warrington cheguem a 250.000 postos de trabalho em 15 minutos, tornando-se um motor de crescimento.

O projeto encontra-se ainda numa fase inicial, sendo o plano diretor apenas um rascunho. Hunter reconheceu que o Northern Powerhouse Rail já teve vários arranques falsos no passado, mas que desta vez a sensação é mais realista, e referiu que a atual Revisão de Despesas (Spending Review) já garantiu 1,1 mil milhões de libras para o projeto ferroviário, com um orçamento global de 45 mil milhões de libras. Hunter sublinhou ainda que o desenvolvimento de Warrington não depende exclusivamente da nova linha, uma vez que a sua atual elevada conetividade ferroviária e o potencial do centro da cidade já estão a atrair desenvolvimento contínuo, como um projeto de 240 residências promovido pela joint venture Habiko, composta pela Pension Insurance Corporation, Muse e Homes England, que já obteve licença de planeamento.