De acordo com pt.wedoany.com-A Energy Security Corporation (ESC) de New South Wales (NSW), Austrália, concluiu seu primeiro investimento, destinando 100 milhões de dólares australianos (cerca de 70 milhões de dólares americanos) para uma plataforma de armazenamento de baterias em larga escala de 650 MW, atualmente em desenvolvimento pela PLUS Grid Storage.
A PLUS Grid Storage é uma entidade comercial independente da Ausgrid, a maior distribuidora de eletricidade da costa leste da Austrália, cuja área de atuação abrange Sydney, Newcastle e as regiões de Hunter e Central Coast. Este financiamento apoiará a construção de quatro projetos de sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS) de lítio em escala de utilidade pública, sendo os dois primeiros um sistema de 200 MW no distrito industrial de Steel River, em Newcastle, e outro de 200 MW em Homebush, oeste de Sydney.
O projeto Steel River East de 200 MW/400 MWh em Mayfield West, Newcastle, após um processo de planejamento controverso, recebeu aprovação da Comissão de Planejamento Independente de NSW em março de 2026; o projeto Homebush está avançando no processo de aprovação de planejamento estadual. Esses dois sistemas de armazenamento com duração de 2 horas visam fornecer estabilidade de pico de demanda durante o período de transição após o fechamento das usinas a carvão no Vale Hunter. Os dois projetos subsequentes, de aproximadamente 150 MW e 100 MW, respectivamente, encontram-se em estágios iniciais de desenvolvimento.
A ESC confirmou que os primeiros 500 MW de armazenamento devem entrar em operação no início de 2029, coincidindo com a desativação gradual das unidades geradoras a carvão de NSW; os outros 150 MW devem ser conectados à rede até o final de 2029. A construção do projeto de Newcastle está prevista para começar em julho de 2026. Esses projetos de armazenamento em baterias serão construídos, possuídos e operados pela PLUS Grid Storage, independentemente do negócio de rede regulamentado da Ausgrid, mantendo assim esses ativos fora da base de ativos regulamentados. A ESC participa do investimento como parte de um sindicato de dívida sênior, em conjunto com bancos comerciais.
O CEO da ESC, Paul Peters, afirmou que a localização e o cronograma de entrega da plataforma foram fatores decisivos. Ele destacou que se trata de um investimento em plataforma em um dos centros de carga mais críticos do estado, onde a demanda é mais alta, o terreno é limitado e a necessidade de armazenamento é mais urgente. A capacidade da PLUS Grid Storage de entregar o projeto até 2029, ao mesmo tempo em que utiliza melhor a infraestrutura existente, foi um fator-chave na decisão da ESC de investir nesta plataforma de baterias.
A diretora da PLUS Grid Storage, Kelly Wood, afirmou que a participação da ESC acelerará a entrega da infraestrutura de armazenamento necessária para a rede do estado durante a transição do carvão. Ela acredita que essas parcerias são cruciais para entregar a próxima geração de infraestrutura energética em NSW, garantindo que os clientes continuem a ter acesso a eletricidade confiável e acessível à medida que o sistema energético muda. A Ausgrid havia declarado anteriormente que a PLUS Grid Storage possui um portfólio de oito projetos de desenvolvimento BESS, dos quais os quatro apoiados pela ESC constituem a primeira fase.
Este investimento é a primeira implantação da ESC a partir de seu fundo inicial de 1 bilhão de dólares australianos. A organização é um banco verde estatal, estabelecido em julho de 2025, para investir em grandes BESS, baterias comunitárias, armazenamento hidrelétrico reversível e usinas virtuais, sendo o armazenamento escolhido como prioridade chave para maximizar o uso da geração solar fotovoltaica e eólica em todo o estado. A ministra de Energia de NSW, Penny Sharpe, já havia afirmado que a empresa "trabalhará com o setor privado para preencher lacunas de investimento, garantindo que as luzes permaneçam acesas e os preços baixos para os residentes e empresas de NSW".
O mandato de investimento da ESC é projetado de forma flexível, permitindo que atue como coinvestidora em parceria com capital privado, em vez de ser diretamente uma desenvolvedora ou proprietária de ativos. A transação da PLUS Grid Storage reflete essa estrutura: a ESC participa como membro sênior de dívida em um sindicato bancário comercial, sem deter participação acionária ou atuar como desenvolvedora do projeto. Peters descreveu o papel da ESC como o de antecipar projetos em meses, investindo especificamente em locais onde apenas os sinais de mercado não são suficientes para impulsionar a entrega no prazo, mas que podem trazer benefícios sistêmicos.
A urgência do primeiro investimento reflete o crescimento significativo da demanda por armazenamento no estado. Na Cúpula de Armazenamento de Energia da Austrália de 2026, em março de 2026, Peters revelou à audiência que a meta de armazenamento de NSW foi aumentada de 40 GWh para 56 GWh, inteiramente devido à aceleração da penetração solar, algo não previsto em planejamentos anteriores. Dos 56 GWh necessários, apenas 12,5 GWh atingiram decisão final de investimento, o que significa que 75% do armazenamento necessário para o estado em 2030 ainda não possui financiamento comprometido, e apenas NSW precisa fechar financeiramente 37 GWh até 2030.
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