De acordo com pt.wedoany.com-A empresa australiana de exploração de terras raras, Axel REE Limited (ASX: AXL), anunciou em 22 de junho de 2026 que obteve resultados positivos nos testes de lixiviação em coluna no Depósito Woolrich, localizado no Projeto de Terras Raras e Gálio Caladão (Caladão REE and Gallium Project), em Minas Gerais, Brasil. Os testes recuperaram com sucesso óxidos de terras raras solúveis, pela primeira vez, sob condições dinâmicas que simulam a lixiviação in-situ (In-Situ Recovery, ISR), utilizando uma solução suave de sulfato de magnésio. O resultado valida a viabilidade técnica de desenvolver este depósito de terras raras em argila iônica por meio de um processo de lixiviação in-situ de baixo custo, baixo teor de ácido e ecologicamente correto.
A Axel REE é uma empresa focada na exploração e desenvolvimento de recursos de terras raras e gálio em argila iônica. Seu principal ativo, o Projeto Caladão, localizado em Minas Gerais, Brasil, é um projeto 100% de sua propriedade. O projeto atualmente possui recursos minerais inferidos: um total de 572 milhões de toneladas nas Áreas A e B, com teor de Óxidos de Terras Raras Totais (TREO) de 1.506 ppm, e contém 439 milhões de toneladas de recursos de gálio com teor de 38 ppm. O Depósito Woolrich é um depósito chave dentro da Área B, com recursos de 128 milhões de toneladas e teor de TREO de 1.013 ppm.
Os resultados dos testes de lixiviação em coluna mostraram que, sob condições dinâmicas simuladas de ISR, utilizando uma solução de sulfato de magnésio, a recuperação de TREO solúvel atingiu 560 ppm, com uma proporção de Óxidos de Terras Raras para Ímãs (MREO) de 39%, contendo uma alta proporção de terras raras pesadas, como disprósio e térbio. Os teores de impurezas como alumínio (abaixo de 2 ppm), ferro (abaixo de 0,5 ppm), tório (abaixo de 5,5 ppm) e urânio (abaixo de 4 ppm) foram extremamente baixos. Este resultado também superou o melhor resultado obtido pela empresa em testes de lixiviação diagnóstica estática realizados em abril de 2026. A Dra. Patience Mpofu, Diretora-Geral da Axel REE, afirmou: "Os testes de lixiviação em coluna demonstram que, sob condições reais de fluxo, o Depósito Woolrich se comporta como um verdadeiro sistema de argila iônica, capaz de recuperar elementos de alto teor e ricos em terras raras para ímãs, mantendo níveis extremamente baixos de impurezas."
Os dados de hidrodinâmica, cinética e química da solução gerados pelos testes de lixiviação em coluna fornecerão a base para o projeto de um programa de testes exploratórios de lixiviação in-situ, programado para iniciar no quarto trimestre de 2026. Se esses testes forem bem-sucedidos, a Axel REE poderá se tornar a primeira empresa a alcançar a mineração de terras raras por lixiviação in-situ em escala comercial em Minas Gerais, Brasil. A empresa planeja iniciar uma segunda rodada de testes de lixiviação em coluna após revisar o desempenho inicial da lixiviação.
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