United Utilities construirá tanque de armazenamento de águas pluviais de 30 metros de diâmetro para proteger o Lago Windermere

De acordo com pt.wedoany.com-A United Utilities anunciou a construção de um tanque subterrâneo de armazenamento de águas pluviais com 30 metros de diâmetro perto do Lago Windermere, o maior lago da Inglaterra, para desviar a poluição por esgoto do lago. A capacidade do tanque equivale a quatro piscinas olímpicas padrão.

O Lago Windermere, localizado no Distrito dos Lagos, em Cumbria, é Património Mundial da UNESCO. Com 18 km de comprimento e 1,6 km na sua parte mais larga, é conhecido como um lago em forma de fita devido à sua forma alongada, sendo habitat de vida selvagem nativa, como a truta ártica, e um local popular para natação. No entanto, como muitos cursos de água no Reino Unido, o lago sofre há muito tempo com poluição por esgoto. O grupo de ativismo "Save Windermere" tem pressionado continuamente as empresas de água e o governo desde 2021 para que parem toda a descarga de esgoto no lago.

Em novembro de 2024, o The Observer noticiou que sete estações de tratamento de esgoto e bombagem da United Utilities no Distrito dos Lagos foram acusadas de descargas ilegais de esgoto durante 501 dias entre 2018 e 2023. Após anos de recolha de dados, lobby parlamentar, ações judiciais e pressão de grupos de ativismo, a CEO da United Utilities, Louise Beardmore, fez um compromisso público de limpar o lago durante uma conversa com Matt Staniek, fundador do "Save Windermere", no recente Festival do Livro do Distrito dos Lagos. Beardmore reconheceu que o esgoto é o principal fator dos problemas enfrentados pelo lago e afirmou que a empresa irá "superar o investimento atual" para "devolver o lago ao estado mais limpo e puro possível".

A United Utilities anunciou em 2024 que investiria 200 milhões de libras na bacia do Lago Windermere nos próximos quatro anos para reduzir as descargas de transbordamento de tempestades e modernizar as estações de tratamento de esgoto locais. O projeto do tanque de armazenamento faz parte desse plano. Segundo a empresa, este tanque subterrâneo, integrado num projeto de túnel, ajudará a reduzir a frequência de operações de transbordamento de tempestades na região, com os poluentes a serem transportados por tubulações para tratamento noutro local. Após a obtenção das licenças de planeamento e aprovações regulamentares necessárias, o projeto deverá ser iniciado em 2027 e concluído no início de 2030.

Beardmore afirmou numa entrevista ao The Times que a solução em estudo é a construção de um túnel de interceptação de esgoto em torno do lago, transportando todas as descargas para uma estação de tratamento modernizada. Nos últimos anos, as descargas ilegais de esgoto pelas empresas de água em Inglaterra e no País de Gales tornaram-se cada vez mais graves. A instituição de caridade Surfers Against Sewage reportou em 2025 que foram confirmadas quase 600.000 descargas de esgoto em 2024. Uma investigação da BBC também descobriu que, devido a ligações incorretas nos sistemas de drenagem, mais de 2.000 propriedades em Londres estavam a despejar esgoto não tratado nos rios.