De acordo com pt.wedoany.com-O Laboratório de Eficiência Hídrica (Water Efficiency Lab) da Ofwat, a autoridade reguladora dos serviços de água do Reino Unido, anunciou recentemente os vencedores da sua primeira ronda de concursos, com sete projetos inovadores de poupança de água a receberem financiamento de um total de 5,2 milhões de libras. Estes projetos visam ajudar famílias e empresas a reduzir o desperdício de água através de dispositivos inteligentes, orientação comportamental e ferramentas educativas.

Em Inglaterra, a água está a ser consumida a um ritmo mais rápido do que a sua reposição natural, enquanto o País de Gales enfrenta pressões no abastecimento devido às alterações climáticas. Embora ambas as regiões sejam conhecidas pela pluviosidade, as alterações climáticas estão a provocar verões mais quentes e secos e invernos mais húmidos, afetando o abastecimento estável de água para famílias, empresas e o ambiente natural. Se nada for feito, só em Inglaterra, o défice diário de água poderá atingir 5 mil milhões de litros até 2055, o equivalente a 25 milhões de pessoas a deixarem a torneira a correr continuamente durante 20 minutos por dia. O Laboratório de Eficiência Hídrica da Ofwat planeia investir 25 milhões de libras ao longo de quatro anos para impulsionar a inovação na poupança de água.

A Ministra dos Recursos Hídricos do Reino Unido, Emma Hardy, afirmou que o governo apoia métodos inovadores para construir um sistema hídrico mais resiliente. Salientou que a pressão sobre o abastecimento de água aumenta anualmente devido às alterações climáticas, sendo crucial ajudar as famílias e as empresas a monitorizar o consumo de água e a gerir as suas faturas. Os vencedores da primeira edição do Laboratório de Eficiência Hídrica criaram ideias novas e empolgantes que irão poupar água, reduzir faturas e proteger o ambiente.

Paul Hickey, Diretor-Geral da RAPID, uma divisão da Ofwat, destacou que estes sete projetos, através de eletrodomésticos mais inteligentes, melhores dados e ferramentas, tornam a poupança de água a opção padrão para famílias e empresas. Os 5 milhões de libras são o primeiro investimento; o Laboratório de Eficiência Hídrica distribuirá 25 milhões de libras ao longo de cinco rondas de concursos para apoiar inovações que confiram resiliência aos serviços de água.

No setor doméstico, o projeto "50L Home England Pilot", liderado pela Northumbrian Water, recebeu 1,5 milhões de libras. Os parceiros incluem Electrolux, Barratt Redrow, IKEA, Groundwork, Waterwise, Universidade de Surrey, Fórum Económico Mundial, Procter & Gamble Technical Centres Limited, Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável, entre outros. Este projeto-piloto integra produtos inovadores, como máquinas de lavar loiça que dispensam pré-lavagem, máquinas de lavar roupa de alta eficiência com água fria e chuveiros de alta pressão e baixo fluxo, testando-os em habitações existentes e novas no Reino Unido. Ao incorporar funcionalidades de poupança de água em artigos do quotidiano, o projeto visa reduzir o consumo doméstico de água entre 30% a 40% sem comprometer a qualidade de vida, diminuindo simultaneamente as faturas de água.

Na área da educação, o projeto "Water Warriors", liderado pelo Water Research Centre, recebeu 365 mil libras. Joe Cahill, Diretor de Eficiência Hídrica do Water Research Centre (grupo RSK), afirmou que este financiamento capacitará uma nova geração de guerreiros da água, inspirando as crianças a defenderem valores e hábitos de poupança de água nas suas comunidades. O projeto, concebido em torno do currículo do Key Stage 2 do Reino Unido, integra a ciência da água no ensino de ciências, matemática, inglês e arte, ajudando os alunos a compreender o fluxo da água em casa, na comunidade e no ambiente, cultivando a consciência de poupança e partilhando conhecimentos com as suas famílias.

No uso exterior de água, a Royal Horticultural Society (RHS), em parceria com a Affinity Water, Severn Trent, Thames Water, entre outras, lidera o projeto "Helping Homes Save Water Outdoors", que recebeu 1,1 milhões de libras. Nicholas Cryer, Cientista Sénior da RHS, explicou que o consumo de água no exterior atinge o pico no verão, mas os padrões específicos de utilização são ainda desconhecidos. O projeto combina dados de contadores inteligentes com monitorização interior e perceções comportamentais para quantificar os vários usos da água, apoiando a eficiência e a resiliência. Utilizando dados de contadores inteligentes para identificar em grande escala quando e como as famílias regam no exterior, juntamente com monitorização de fluxo interior e estudos comportamentais, o projeto fornecerá orientações às empresas de água. O resultado final será um manual operacional para uso das empresas de água em Inglaterra e no País de Gales, ajudando a enviar aconselhamento personalizado aos clientes sobre os melhores horários de rega e a utilização da água da chuva.

No setor empresarial, "The WIN Initiative", liderado pela Quensus, recebeu 495 mil libras para instalar mais de 1000 sensores em 30 edifícios comerciais, resolvendo as perdas de 10% a 30% de água causadas por fugas e fluxos contínuos em ambientes comerciais. O projeto testa também a ligação da eficiência hídrica aos prémios de seguro, com a seguradora Aviva a explorar os benefícios de novas normas de gestão de água para os proprietários de edifícios. "Workplace Water Wins", liderado pela Waterscan, recebeu 677 mil libras, com parceiros como Anglian Water, Greene King, John Lewis Partnership, Morrisons, Sainsbury's e a Universidade de Surrey, instalando sistemas de medição por setor em bares, supermercados e hotéis para monitorizar com precisão o consumo de água em cozinhas, casas de banho e outras áreas, ajudando as empresas a reduzir o desperdício e os custos operacionais.

O "Laundry Behaviours Lab" recebeu 210 mil libras, liderado pela Weir The Agency, em parceria com a Anglian Water, Southern Water, entre outras. A investigação já identificou as motivações que levam as pessoas a lavar a roupa com menos frequência, a utilizar cargas completas e a escolher ciclos suaves, transformando estas perceções comportamentais em mensagens de orientação para a poupança de água.

O projeto "MyWaterGPT" recebeu 860 mil libras, liderado pela Advizzo (grupo Calisen), em parceria com a South West Water, Spring Innovation, Waterwise, entre outras, para construir o primeiro modelo de linguagem de grande escala proprietário do setor hídrico do Reino Unido. Esta ferramenta de IA conversacional utiliza dados de contadores inteligentes para responder a perguntas dos clientes em linguagem natural, detetar fugas, explicar consumos anómalos e fornecer aconselhamento personalizado, sem necessidade de qualquer informação de identificação pessoal.

O Laboratório de Eficiência Hídrica é gerido pelos especialistas em prémios de inovação da Challenge Works (parte da Nesta), em parceria com a Arup e a Isle Utilities, e financiado pelo Fundo de Eficiência Hídrica da Ofwat. A segunda ronda do Laboratório de Eficiência Hídrica (WEL2) focar-se-á em soluções inovadoras para reduzir fugas do lado do utilizador, tanto doméstico como empresarial, com candidaturas abertas a partir de 3 de agosto.

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