De acordo com pt.wedoany.com-A Universidade de Wyoming recebeu um total de US$ 500 mil do Escritório de Hidrocarbonetos e Energia Geotérmica do Departamento de Energia dos EUA (DOE) para pesquisar o uso da tecnologia de secagem térmica no tratamento de cinzas de fundo de usinas a carvão. O estudo, liderado pela professora de engenharia mecânica Erica Belmont e pela diretora do Centro de Captura e Conversão de Carbono (CCCC) da universidade, Trina Igelsrud-Pfeiffer, tem como objetivo investigar se a secagem térmica pode converter as cinzas de fundo em um fluxo sólido desidratado de forma mais eficiente e avaliar as possibilidades de uso subsequente. Desse total, US$ 400 mil são provenientes do DOE e US$ 100 mil de contrapartida.
No fluxo de resíduos gerados por usinas a carvão, as cinzas volantes recebem maior atenção, enquanto as cinzas de fundo, resíduos pesados que se depositam no fundo após a combustão, são tradicionalmente tratadas por sistemas de lama úmida, que consomem grandes quantidades de água e geram efluentes. O método de secagem térmica não utiliza água para transportar as cinzas de fundo; em vez disso, aquece-as para remover a umidade, e a água condensada recuperada pode ser reutilizada dentro da usina, inclusive em sistemas de captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS). As cinzas secas são mais fáceis de manusear, armazenar e processar downstream, abrindo especialmente novos caminhos para a recuperação de minerais críticos a partir das cinzas de carvão.
As cinzas de carvão contêm concentrações vestigiais de elementos de terras raras e materiais listados no inventário federal de minerais críticos, incluindo o vanádio, que apresenta potencial na geologia de Wyoming. A recuperação econômica desses materiais é difícil, em parte devido à dificuldade de processamento das cinzas úmidas. A equipe de Wyoming acredita que a remoção da umidade no início da cadeia de processamento pode tornar a recuperação mineral mais viável em escala. O CCCC vem construindo plataformas de pesquisa relacionadas há anos, incluindo uma planta de demonstração de produtos de conversão de carvão localizada perto de Gillette, que processa 11 toneladas de carvão por dia e testa tecnologias para extrair elementos de terras raras de vários fluxos de resíduos de carvão.
Este estudo é um dos nove projetos selecionados sob a oportunidade de financiamento DE-FOA-0003606 do DOE, voltados para estudos de engenharia de front-end (pre-FEED) em infraestrutura existente de carvão e gás natural. Outros projetos selecionados incluem: uma empresa no Tennessee testando o uso de calor residual para evaporação visando descarga líquida zero de efluentes de dessulfurização de gases de combustão; uma empresa cooperativa no leste do Kentucky avaliando o impacto da co-combustão de gás natural em sistemas de controle de poluição do ar; e uma fábrica em Indiana explorando a adaptação para co-combustão de gás natural. Todos os projetos são estudos de viabilidade em estágio inicial, e a equipe de Wyoming avaliará a viabilidade técnica, os custos e a interação da secagem térmica com a prontidão para CCUS.
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