De acordo com pt.wedoany.com-As empresas petrolíferas na África Subsaariana estão a garantir direitos de exploração em blocos de águas profundas e ultraprofundas a baixo custo, através da assinatura de acordos de exploração iniciais, preparando reservas para uma possível queda na produção após 2030. Estes acordos incluem Memorandos de Entendimento (MoU), Acordos de Princípio (AiP) ou Licenças de Exploração (RL), cobrindo uma área total superior a 360 mil km², aproximadamente 1,6 vezes a Bacia do Permiano. Embora alguns blocos sejam atribuídos através de rondas de licitação tradicionais, um número crescente de transações está a migrar para este modelo de acordo inicial.
A Shell obteve acordos iniciais em Angola, Gana e Serra Leoa, tornando-se uma das empresas mais ativas. A Equinor, Sonangol, Chevron, ExxonMobil, Petrobras e Woodside também chegaram a termos para blocos em Angola. No Gabão, a bp e a ExxonMobil estão a avançar com Contratos de Partilha de Produção (PSC) formais. A Eni, Chevron e Galp entraram na Guiné Equatorial. A Petrobras detém direitos de negociação exclusivos para vastos blocos na Costa do Marfim e, até ao final de maio de 2026, assinou PSCs para 8 dos 9 blocos offshore da Costa do Marfim, tendo manifestado formalmente interesse nestes blocos em 2025. Em países não produtores de petróleo, a Eni assinou acordos de exploração na Serra Leoa, Libéria e Guiné, e no início de junho assinou um PSC formal para um bloco na Gâmbia.
Para os países anfitriões e operadores, a assinatura destes acordos iniciais ajuda a reduzir o risco dos blocos de exploração a baixo custo. Os operadores assumem, geralmente, obrigações reduzidas, concentrando-se em estudos de secretaria, análise de dados sísmicos 2D e 3D existentes, relatórios de perfuração e outros dados geológicos e geofísicos. Este método de triagem de baixo custo é particularmente importante para blocos de águas ultraprofundas de alto risco, com cerca de 83% dos blocos considerados como tal. É importante notar que a definição de águas ultraprofundas ainda está em evolução; historicamente, referia-se a profundidades superiores a 1.500 metros, mas com o avanço tecnológico, muitos operadores consideram agora que as águas ultraprofundas começam aos 3.000 metros. Dado o custo extremamente elevado da perfuração em águas ultraprofundas, as empresas mantêm a disciplina financeira através desta triagem de oportunidades. Alguns MoU e AiP também abordam especificamente a discussão dos futuros termos fiscais para o bloco.
Esta tendência reflete uma preferência dos países anfitriões e das empresas pela negociação direta em vez de rondas de licitação formais, com a negociação direta a oferecer vantagens de rapidez e foco, reduzindo as preocupações com a concorrência e o risco de atribuir blocos a empresas com menor capacidade. Embora esta atividade pré-concessão seja um sinal positivo para o potencial de exploração, os investidores e os governos devem reconhecer que estes acordos são, essencialmente, opções e não compromissos. O verdadeiro teste surgirá nos próximos três a cinco anos, quando estes acordos se converterem em contratos vinculativos com obrigações claras (como aquisição sísmica ou perfuração) ou, como tem sido historicamente o caso na maioria das situações, expirarem silenciosamente. A análise indica que a proporção de blocos cobertos por estes acordos que eventualmente se convertem em acordos fiscais formais é extremamente improvável de exceder 25%. Historicamente, nenhum MoU na região se converteu num contrato formal. No entanto, dado que muitas transações recentes ocorrem em países produtores de petróleo comprovados e que países não produtores, como a Libéria, Serra Leoa e Guiné, estão a ser reavaliados como potenciais análogos da Guiana e do Suriname, espera-se que um número considerável de blocos acabe por se converter em termos formais com obrigações de perfuração.
Para além da África Subsaariana, tendências semelhantes estão a surgir noutras regiões. No Médio Oriente e Norte de África, o Egito, Kuwait, Líbia, Síria e Turquia assinaram acordos de oportunidades de exploração com grandes petrolíferas este ano. Na região do Mar Cáspio, o Azerbaijão, Cazaquistão e Uzbequistão estão na vanguarda. Em março de 2024, a Malásia assinou acordos de avaliação técnica com empresas como a bp, Eni e TotalEnergies, semelhantes a licenças de exploração. Outras regiões continuam a preferir processos de licitação competitivos mais formais.
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