De acordo com pt.wedoany.com-A Società Gestione Impianti Nucleari (Sogin) iniciou o reencapsulamento dos 64 elementos combustíveis irradiados restantes do ciclo urânio-tório na usina de Rotondella, na Itália. Entre 1968 e 1970, 84 elementos combustíveis irradiados do ciclo urânio-tório provenientes do reator experimental Elk River, em Minnesota, EUA, chegaram à usina como parte de um programa de pesquisa do ciclo do combustível de tório.
Entre 1975 e 1978, 20 desses elementos foram submetidos a atividades de teste nuclear, gerando três produtos líquidos radioativos distintos. Um deles, denominado "produto final", é composto por combustível recuperado e elementos de fissão dissolvidos em uma solução à base de ácido nítrico. Atualmente, esses resíduos líquidos radioativos são armazenados com segurança em um tanque de aço dentro de uma estrutura espessa de concreto armado.
A operação de reencapsulamento envolve a transferência de cada elemento combustível de seu recipiente selado atual para novos recipientes adequados para acomodar dois contêineres especiais já entregues no local. Em seguida, o combustível será carregado "a seco" nesses dois contêineres e armazenado com segurança na instalação de armazenamento temporário do sítio de Rotondella, aguardando a transferência final para o depósito nacional de resíduos radioativos (quando disponível).
Essas operações serão realizadas na piscina de armazenamento de combustível da usina, onde o combustível fica submerso em água para aproveitar a blindagem natural contra radiação fornecida pela camada de água. As atividades seguem procedimentos de engenharia específicos, projetados para garantir a segurança em todas as fases da operação e permitir a inspeção visual de todos os elementos para verificar sua integridade estrutural. Toda a operação de reencapsulamento está prevista para ser concluída em meados de 2027.
A Sogin afirma que o início da operação de reencapsulamento marca um marco importante no processo de armazenamento "a seco" desse combustível, um objetivo-chave no plano de descomissionamento da instalação localizada na Basilicata. Em junho de 2023, a Sogin assinou um contrato no valor de 43 milhões de euros (49 milhões de dólares) com um consórcio formado pela Ansaldo Nucleare e pela construtora Monsud SpA para a construção da Usina de Cimentação do Produto Final (ICPF) na instalação Itrec. A instalação visa cimentar cerca de 3 metros cúbicos de solução líquida de urânio-tório (o "produto final"), provenientes das operações experimentais de pós-processamento de combustível realizadas durante a operação da usina de Rotondella.
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