A austríaca Emerald Horizon planeia construir um protótipo de reator de tório até 2029

De acordo com pt.wedoany.com-A 20 de outubro, a empresa austríaca de tecnologia energética Emerald Horizon divulgou o plano de desenvolvimento de um reator de tório acionado por acelerador em contentor, com o objetivo de construir um protótipo em Eindhoven, nos Países Baixos, até 2029, e de construir uma central de demonstração até 2031. A empresa está a colaborar com o grupo neerlandês VDL no desenvolvimento dos equipamentos associados, planeando lançar primeiro produtos híbridos de armazenamento de baterias e sais fundidos, antes de promover a industrialização do sistema de geração de energia baseado em tório. Atualmente, a tecnologia do reator encontra-se ainda em fase inicial de investigação e validação.

A Emerald Horizon designou o sistema como SMRX, adotando um projeto subcrítico acionado por um acelerador de partículas externo. O seu módulo central de geração de energia, ADES, utiliza o acelerador para fornecer uma fonte de neutrões, gerando calor num circuito de sais fundidos contendo tório, e produzindo eletricidade através de equipamentos de troca de calor e conversão de energia. De acordo com o projeto da empresa, um único módulo tem uma potência térmica nominal de 25 megawatts e uma potência elétrica de cerca de 10 megawatts, adotando uma estrutura padronizada em contentor, com um ciclo de recarga projetado de 20 anos. Estes indicadores são atualmente objetivos de projeto, ainda não validados por operação completa do sistema.

O projeto entrou na fase de construção de instalações de teste de sistemas não nucleares críticos nos Países Baixos. A Emerald Horizon e o grupo VDL iniciaram em setembro a construção de um circuito de teste de sais fundidos a alta temperatura de escala megawatt, destinado a validar o desempenho operacional da circulação de sais fundidos, bombas, permutadores de calor e equipamentos mecânicos associados. A empresa irá promover a integração de sistemas, a colocação em funcionamento de engenharia e a ampliação de escala, com o objetivo de concluir o circuito de teste em 2027 e o protótipo integrado em 2029.

Durante o desenvolvimento do módulo de geração de energia baseado em tório, a Emerald Horizon planeia desenvolver primeiro atividades comerciais através do sistema de armazenamento híbrido DUALstorePLUS. Este sistema combina baterias de fosfato de ferro-lítio com equipamentos de armazenamento térmico em sais fundidos, com uma capacidade de armazenamento de aproximadamente 5 megawatts-hora por módulo de bateria e de aproximadamente 5 megawatts-hora por módulo de sais fundidos, podendo o sistema ser configurado com capacidades de 5 a 100 megawatts-hora. Os produtos de armazenamento em baterias estão previstos para começar a ser entregues no quarto trimestre de 2026, e os equipamentos de armazenamento térmico em sais fundidos deverão entrar em fornecimento comercial em 2028.

A Emerald Horizon avalia o nível de maturidade tecnológica do sistema de tório acionado por acelerador em 4,5, envolvendo os trabalhos subsequentes simulação de transporte de neutrões, validação de escoamento e transferência de calor em sais fundidos, integração de sistemas e licenciamento de engenharia. A empresa já realizou consultas regulamentares preliminares para projetos de energia nuclear nos Países Baixos, bem como avaliações jurídicas e técnicas sobre as vias de licenciamento nos Estados Unidos. A implementação subsequente do protótipo do reator e da central de demonstração continua dependente do progresso da validação tecnológica, do financiamento e da aprovação regulamentar.