De acordo com pt.wedoany.com-A Queensland Investment Corporation (QIC) lançou oficialmente o processo de solicitação de propostas para o "Fundo de Energia do Noroeste", de 200 milhões de dólares australianos (cerca de 143 milhões de dólares americanos), estabelecido pelo governo do estado de Queensland, Austrália, convidando desenvolvedores de energia, geradores, distribuidores de eletricidade, clientes industriais e governos locais a apresentar propostas de investimento para projetos de geração e armazenamento de energia no Cinturão Mineral do Noroeste da Austrália (NWMP).

O fundo considerará diversas opções, incluindo a construção de novas instalações de geração de energia, usinas a gás natural, sistemas de armazenamento de baterias e um suporte mais amplo ao sistema elétrico do noroeste. Além de promover soluções energéticas localizadas, Queensland também definirá claramente as necessidades operacionais e de infraestrutura para coordenar e reduzir os riscos de investimentos futuros na região, ao mesmo tempo que fornecerá subsídios para a tomada de decisões no planejamento do projeto de transmissão CopperString, que conectará Hughenden a Mount Isa.

Antes desta solicitação de propostas de projeto, a QIC já havia concluído uma pesquisa de mercado em conjunto com mais de 20 organizações, incluindo desenvolvedores, fornecedores e governos locais de Mount Isa, Cloncurry, Julia Creek e Richmond e áreas vizinhas. A QIC publicou um guia de investimento voltado para potenciais parceiros, estabelecendo dois critérios principais: os projetos devem gerar receita ou entrar em operação comercial até 2030, e devem ser capazes de reduzir os custos de fornecimento de eletricidade no Cinturão Mineral do Noroeste e áreas adjacentes.

Ross Israel, Diretor Global de Infraestrutura da QIC, afirmou que a pesquisa de mercado forneceu informações cruciais, ajudando a QIC a acelerar a conexão de capital privado a projetos prioritários. David Janetzki, Tesoureiro e Ministro de Energia de Queensland, disse que o feedback recebido na pesquisa de mercado foi forte, e que um novo projeto de geração de energia renovável para atender à mina Dugald River já está sendo considerado.

O Fundo de Energia do Noroeste foi criado no contexto de estouros de custos do projeto de transmissão CopperString. Esta linha de transmissão de alta tensão de 1.100 km, de Townsville a Mount Isa, visa conectar o Cinturão Mineral do Noroeste ao Mercado Nacional de Eletricidade (NEM) da Austrália pela primeira vez. Sua estimativa de custo total disparou dos 1,8 bilhão de dólares australianos inicialmente propostos para mais de 13,6 bilhões de dólares australianos. O governo de Queensland subsequentemente reduziu o escopo do projeto, revertendo a capacidade de transmissão da linha leste de 500kV para os 330kV originais, e estabeleceu o Fundo de Energia do Noroeste de 200 milhões de dólares australianos para apoiar soluções localizadas nas áreas de Mount Isa, Cloncurry, Julia Creek e Richmond, enquanto a linha oeste ainda está em avaliação. A linha leste, de Townsville a Hughenden, está programada para ser concluída até 2032, e os trabalhos preparatórios para a subestação Flinders, no valor de 225 milhões de dólares australianos, já começaram.

Janetzki afirmou que o Cinturão Mineral do Noroeste é uma das regiões mais ricas em recursos minerais do mundo, com um valor potencial de minerais críticos de até 700 bilhões de dólares australianos. Atualmente, a região depende de geradores a diesel e usinas a gás natural operando de forma isolada, e os operadores de mineração geralmente consideram os custos de energia como o principal fator limitante para expandir a produção e desenvolver novos projetos. No momento da criação deste fundo, os sistemas de armazenamento de baterias em Queensland estão remodelando a forma como o sistema elétrico opera. Informações da mídia do setor indicam que, em 31 de maio, os sistemas de armazenamento de baterias em operação em Queensland ajudaram a alcançar um novo recorde de 79,5% de participação de eletricidade de projetos de "energia renovável + armazenamento", com a participação dos sistemas de armazenamento de baterias no consumo de eletricidade atingindo 16,9%, quase o triplo dos 6,4% de um ano atrás. A expansão da escala dos sistemas de armazenamento de baterias no estado ocorre em um contexto de rápido crescimento do mercado australiano. De acordo com o "Relatório de Energia Limpa da Austrália 2026" divulgado pelo Conselho de Energia Limpa da Austrália, o país se tornou o terceiro maior mercado de armazenamento em escala de utilidade pública do mundo, com 4,3 GW de grandes projetos de armazenamento de baterias tendo alcançado fechamento financeiro em 2025.