De acordo com pt.wedoany.com-O vice-secretário das Washington State Ferries (WSF), Steve Nevey, lidera uma das mais ambiciosas transformações de frotas de balsas da América do Norte, enfrentando múltiplos desafios como frota envelhecida, escassez de embarcações, limitações de infraestrutura e pressões financeiras do setor público. A agência opera 21 balsas para veículos em 10 rotas e 20 terminais pelo Puget Sound e Mar Salish, transportando anualmente de 19 a 20 milhões de passageiros e cerca de 10 milhões de veículos, sendo o maior sistema de balsas dos EUA em volume de passageiros.
O principal desafio operacional da WSF é a escassez de embarcações. O sistema necessita de 24 balsas para manter o nível atual de serviço, mas possui apenas 21. Conforme a demanda sazonal, 17 ou 18 embarcações operam diariamente, restando poucas para manutenção. Qualquer falha mecânica inesperada não tem embarcação reserva para substituição, transformando uma única avaria em um problema operacional para toda a rede. Steve Nevey afirma que, nos próximos quatro anos, antes da entrega de novas balsas pela Eastern Shipbuilding, qualquer falha imprevista causará um efeito cascata em toda a frota. A idade média da frota é de cerca de 36 anos, com algumas embarcações em serviço há mais de 65 anos, e a escassez torna ainda mais complexa a manutenção dessas embarcações.
A estratégia de descarbonização da WSF inclui três frentes: reforma de embarcações existentes com previsão de operação até 2040 ou mais, construção de novas balsas híbridas-elétricas e instalação de infraestrutura de carregamento em toda a rede de terminais. O primeiro grande projeto de reforma, a balsa Wenatchee, previsto para 10 meses, levou 22 meses. O conceito era remover dois dos quatro motores a diesel da embarcação, substituindo-os por baterias e infraestrutura de suporte. No entanto, os desenhos de construção não refletiam com precisão as condições reais a bordo, e após a remoção dos equipamentos, descobriu-se que a tubulação e a fiação conflitavam com as premissas do projeto. Gerenciado como uma doca seca comum, o projeto era na verdade uma grande obra de construção, e a WSF aprendeu com a experiência. Atualmente, a WSF suspendeu reformas adicionais para reavaliar o momento e a estratégia de execução.
O programa de novas construções representa o caminho mais claro para o futuro da WSF. O projeto de balsa híbrida-elétrica desenvolvido em parceria com a ABB já foi validado em operações na Europa. A Eastern Shipbuilding Group recebeu o contrato de construção no final de 2025. Steve Nevey enfatiza que a prioridade máxima é entregar a primeira embarcação dentro do prazo e do orçamento em 2030, e atualmente o processo de revisão detalhada do projeto está eliminando incertezas para evitar os problemas de ambiguidade encontrados no projeto Wenatchee.
A construção da infraestrutura de carregamento em terra é outro grande desafio. Cada terminal tem limitações únicas, incluindo interfaces complexas de utilidades em ambientes urbanos e pequenas comunidades com capacidade de infraestrutura limitada. Não se trata de um projeto repetitivo, mas de 20 projetos de infraestrutura diferentes compartilhando um objetivo estratégico comum. Até que essa infraestrutura esteja concluída, as balsas híbridas da WSF permanecerão transitórias. Steve Nevey acredita que operar predominantemente com baterias pode reduzir o tempo de funcionamento dos motores a diesel, diminuindo o desgaste e a carga de manutenção.
Na área de mão de obra, a WSF mudou o modelo de promoção. Historicamente, a progressão de cargos de entrada para posições certificadas exigia licença não remunerada e custeio próprio para exames. Agora, a agência remunera os funcionários durante o treinamento para promoção, cobrindo o percurso educacional. Os resultados são significativos: os cargos de capitão já têm pessoal fixo, os indicadores de risco de aposentadoria melhoraram, e muitos novos funcionários vêm de áreas fora dos canais marítimos tradicionais, como varejo e serviços. Steve Nevey acredita que o problema não é como atrair pessoas, mas como ajudar os talentos já existentes a progredir.
Steve Nevey nasceu em uma família da Marinha britânica e desenvolveu uma paixão por navios desde jovem. Aos 16 anos, ingressou em um programa de bolsas da Chevron; aos 20, obteve a qualificação de oficial de navegação de terceira classe, trabalhando em petroleiros, balsas, iates particulares e cruzeiros. Após progredir em vários cargos na Holland America, migrou para a gestão marítima, tornando-se eventualmente diretor de operações da Holland America e da Seabourn. Há quatro anos e meio, ingressou na WSF como diretor de operações e, dois anos depois, assumiu a liderança do sistema. Sua visão para daqui a 10 a 15 anos é uma frota predominantemente híbrida-elétrica, com navios-irmãos padronizados, infraestrutura de carregamento nos terminais e menor carga de manutenção, mas o período crítico atual é manter o serviço até a primeira onda de renovação.
Este texto foi elaborado por Wedoany. Qualquer citação por IA deve indicar a fonte “Wedoany”. Em caso de infração ou outros problemas, informe-nos prontamente, por favor. O conteúdo será corrigido ou removido. E-mail: news@wedoany.com
