De acordo com pt.wedoany.com-Sob o impulso das metas de neutralidade de carbono, a indústria siderúrgica global está acelerando a exploração de rotas tecnológicas de baixo carbono, como a redução direta de ferro (DRI) à base de hidrogênio, fornos de fusão elétrica (ESF) e captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS). Esta transformação não está apenas alterando os métodos de produção das siderúrgicas, mas também começando a redefinir a lógica fundamental do desenvolvimento de recursos de minério de ferro, investimentos em minas e comércio internacional.
Na recente Conferência de Operadores de Minério de Ferro e Minas a Céu Aberto de 2026 (IOOP 2026), realizada em Perth, Austrália, vários especialistas, acadêmicos e representantes empresariais apontaram que a lógica da concorrência no setor de minério de ferro está mudando. Na Austrália, o maior exportador mundial de minério de ferro, empresas mineradoras, instituições de pesquisa e fabricantes de equipamentos estão se reposicionando em torno do beneficiamento do minério, produção de ferro verde e descarbonização das minas para se adaptar ao novo cenário industrial. Simultaneamente, empresas chinesas estão gradualmente passando de participantes tradicionais no comércio de recursos para atores importantes na cadeia de valor global da mineração verde.
A concorrência no mercado internacional de minério de ferro, historicamente baseada na dotação de recursos, está sendo reestruturada pela transição para baixo carbono. A região de Pilbara, na Austrália, mantém há muito tempo uma vantagem no fornecimento marítimo de minério de ferro devido aos seus abundantes recursos de minério e infraestrutura madura. No entanto, um relatório da Universidade de Nova Gales do Sul mostra que as emissões da indústria siderúrgica representam cerca de 7% a 9% das emissões globais de dióxido de carbono, a maior parte proveniente da etapa de produção de ferro. Como reduzir as emissões de carbono na produção de ferro tornou-se uma questão central para a transformação da indústria siderúrgica global, alterando diretamente o valor de mercado dos produtos de minério de ferro.
Michael Apfel, Gerente Sênior de Tecnologia e Estratégia do projeto Simandou no Grupo Rio Tinto, afirmou que o minério de ferro do projeto Simandou possui características como alto teor de ferro, baixo fósforo, baixa sílica e baixa alumina, o que pode melhorar a eficiência da siderurgia e reduzir resíduos e emissões de carbono, sendo considerado uma importante fonte de matéria-prima para o aço verde no futuro. Ele prevê que, com o avanço da transformação verde da indústria siderúrgica, a demanda por minério de ferro de alta qualidade, inclusive do mercado chinês, continuará a crescer.
As operações das minas também estão começando a mudar. Katie Charuga, Diretora de Operações Integradas do Grupo Fortescue, declarou na conferência que a empresa está acelerando a descarbonização total de seus sistemas de minas, ferrovias e portos, visando eliminar o uso de combustíveis fósseis em suas operações australianas de minério de ferro até 2030. Isso inclui a construção de redes de energia renovável em larga escala, a promoção de equipamentos de mineração elétricos e o uso de inteligência artificial e tecnologias digitais para melhorar a eficiência operacional. As opiniões dos participantes da conferência indicam que a concorrência futura no minério de ferro não se baseará apenas na qualidade, mas cada vez mais nas emissões de carbono ao longo de todo o ciclo de vida da mina, na matriz energética e no nível de ecologização da cadeia de suprimentos. Ao mesmo tempo, o aço verde não resultará em uma única rota tecnológica.
Shin Myeong-gyun, pesquisador da POSCO, da Coreia do Sul, afirmou que várias tecnologias de baixo carbono ainda estão em desenvolvimento. Novos processos de produção de ferro, como a metalurgia a hidrogênio, enfrentam o desafio do alto custo do hidrogênio verde, enquanto a tecnologia CCUS ainda enfrenta restrições práticas no transporte, armazenamento e coordenação inter-regional de CO2. No futuro, é mais provável que a indústria siderúrgica forme um cenário de coexistência de longo prazo de múltiplas rotas tecnológicas de baixo carbono, dependendo da dotação de recursos e das condições de custo de diferentes países. A diversificação de rotas tecnológicas significa que minérios de ferro de diferentes qualidades podem atender a diferentes demandas de mercado, em vez de serem dominados por um único tipo de minério de alto teor. O que determinará a competitividade do minério de ferro será a capacidade de diferentes qualidades de minério entrarem em diferentes sistemas de produção de ferro verde com custos mais baixos e menores emissões de carbono.
Em relação aos caminhos de desenvolvimento do aço verde, os especialistas presentes apresentaram duas ideias representativas. Uma enfatiza o uso de minério de alto teor para apoiar processos de baixo carbono, como a redução direta de ferro, argumentando que minérios com alto teor de ferro e baixas impurezas favorecem maior eficiência de redução, menor consumo de energia e menores emissões de carbono. A outra linha de pensamento concentra-se em como aumentar o valor dos minérios de médio e baixo teor existentes nos sistemas de produção de ferro verde. Para a Austrália, que possui a maior reserva mundial de minério de ferro em Pilbara, se o aço verde depender exclusivamente de minério de alto teor, o valor de seus vastos recursos atuais corre o risco de diminuir. Lu Liming, Líder Técnico da Divisão de Recursos Minerais da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO), afirmou em sua palestra que o aço verde impulsionará o crescimento contínuo da demanda por pelotas, enquanto a demanda por sinter pode diminuir. Como cerca de 90% a 95% do minério de ferro exportado pela Austrália é na forma de finos de minério bruto (DSO fines), como processá-los em pelotas adequadas para a redução direta de ferro tornou-se um tópico importante para a indústria de mineração.
Gesa, especialista em metalurgia de processos da consultoria Hatch, acredita que o novo processo que combina redução direta com fornos de fusão elétrica (ESF) pode reduzir a dependência de pelotas de alto teor, permitindo que os finos de minério bruto de Pilbara se adaptem melhor às necessidades da produção de ferro verde, equilibrando redução de emissões, eficiência no uso de recursos e economia. O Professor Kevin Galvin, do Centro de Excelência do Conselho de Pesquisa Australiano para Beneficiamento Mineral Ecologicamente Eficiente, afirmou que a direção futura do beneficiamento mineral deve ser o estabelecimento de sistemas mais flexíveis, capazes de produzir produtos adaptados às necessidades de diferentes processos de produção de ferro. As duas ideias não se substituem, mas exploram caminhos de desenvolvimento sob diferentes condições de dotação de recursos e custos. A evolução das rotas tecnológicas do aço verde determinará a direção futura dos investimentos globais em mineração e remodelará o sistema de valor de mercado dos minérios de ferro de alto, médio e baixo teor.
A evolução das rotas tecnológicas do aço verde também está impulsionando o desenvolvimento coordenado ao longo da cadeia industrial, incluindo beneficiamento de minério, fabricação de equipamentos e energia verde. Em sua palestra, Charuga afirmou que a Fortescue já estabeleceu parcerias com empresas chinesas como LONGi Green Energy e Envision Energy para projetos de energia solar e eólica, com a BYD para sistemas de armazenamento de energia em baterias, e com a XCMG para equipamentos elétricos. Jenny Selway, CEO do Centro de Pesquisa Cooperativa para a Transformação Industrial de Baixo Carbono da Austrália (HILT CRC), afirmou que a China não é apenas o maior mercado de minério de ferro da Austrália, mas também uma força importante na promoção da descarbonização siderúrgica global, e que ambos os lados podem aprofundar a cooperação em pesquisa científica, tecnologia, equipamentos e construção de sistemas de padrões.
O beneficiamento de minério é uma das áreas onde as empresas chinesas podem se beneficiar do desenvolvimento verde da mineração australiana. Weng Wubiao, Gerente de Operações Regionais da Longi Magnet na Austrália, afirmou que muitas minas australianas enfrentam desafios de queda de teor e necessidade de melhorar a eficiência do uso de recursos, e o desenvolvimento do aço verde está impulsionando ainda mais a demanda por tecnologias de beneficiamento de minério. Ele destacou que a separação magnética a seco pode reduzir a carga nas etapas subsequentes de moagem e tratamento de água, diminuir o consumo de energia e estar mais alinhada com a direção de minas verdes e de baixo carbono. Os equipamentos da empresa já foram aplicados em vários projetos de minério de ferro na Austrália, ajudando a melhorar o teor do concentrado e a eficiência do uso de recursos. Weng Wubiao acredita que, no futuro, a cooperação sino-australiana se estenderá do comércio tradicional de minério de ferro para áreas como desenvolvimento de recursos, beneficiamento de minério, fabricação de equipamentos e construção de cadeias de suprimentos de baixo carbono, com forte complementaridade entre os dois lados no desenvolvimento de minérios de alto teor, concentrados de magnetita, pelotas, preparação de matérias-primas para redução direta de ferro, metalurgia a hidrogênio e projetos de demonstração de aço verde.
A China e a Austrália também estão expandindo conjuntamente mercados terceiros, sendo o projeto de minério de ferro Simandou um exemplo importante. Michael Apfel afirmou que os parceiros chineses participaram de todo o processo de construção, implementação e governança do projeto, desempenhando um papel fundamental em seu progresso bem-sucedido. A divisão internacional do trabalho na futura cadeia industrial do aço verde também está se tornando uma nova direção. Gesa afirmou que, no futuro, a cadeia industrial do aço verde pode se tornar ainda mais globalizada, com empresas chinesas e australianas podendo produzir ferro reduzido direto de baixo carbono em regiões como o Oriente Médio, onde os custos de gás natural e energia renovável são mais baixos, e depois transportá-lo para países consumidores de aço para produção, formando um novo layout da cadeia industrial global.
