BHP e Rio Tinto testam dois caminhões de mineração elétricos a bateria na Austrália Ocidental

De acordo com pt.wedoany.com-A BHP e a Rio Tinto estão testando dois caminhões basculantes de mineração elétricos a bateria fabricados pela Caterpillar na mina de minério de ferro Jimblebar, da BHP, na Austrália Ocidental, como parte dos esforços para reduzir o consumo de diesel nas operações. Os dois modelos Cat 793 XE Early Learner foram entregues no local no final do ano passado e já acumulam mais de 100 horas de operação, completando 200 ciclos de teste. As empresas afirmam que os testes mostram progressos significativos e destacam que a escala e a intensidade operacional da região de Pilbara a tornam um campo de provas ideal para a tecnologia de bateria elétrica.

A presidente da BHP na Austrália, Geraldine Slattery, destacou que a eletrificação das operações de mineração é o cerne das metas de descarbonização da empresa, e que este teste é uma etapa indispensável. Os caminhões basculantes de mineração movidos a diesel são uma das maiores fontes de emissões de Escopo 1 na mineração a céu aberto, consumindo entre 40% e 50% do diesel em operações de grande escala. Slattery afirmou que investir em tecnologia e operações de frotas de caminhões de mineração elétricos a bateria em Pilbara é fundamental para a descarbonização, e que o teste contribui para o avanço técnico e de engenharia no gerenciamento de energia das baterias, na demanda elétrica e na expansão segura, eficiente e confiável das operações em escala.

A mina de Jimblebar conta atualmente com dois caminhões basculantes de mineração Cat 793 XE Early Learner, e há sete unidades do mesmo modelo em teste em todo o mundo. Os caminhões elétricos a bateria têm a mesma capacidade de carga que os modelos a diesel, de 240 toneladas, e são impulsionados por um conjunto de baterias de fosfato de ferro-lítio de 564 kWh e um motor elétrico de 480 kW, operando 24 horas por dia, 7 dias por semana, com regeneração de energia nas descidas. Os testes iniciais focam no desempenho das baterias sob ciclos repetidos de carga e descarga, no consumo de energia por ciclo de transporte, na eficiência da recuperação regenerativa e na adaptabilidade da infraestrutura de carregamento em condições reais. A próxima fase dos testes avaliará a tecnologia de carregamento dinâmico, que visa carregar os veículos durante a operação. Os dados coletados serão usados para avaliar a maturidade da tecnologia, as necessidades de infraestrutura, a viabilidade comercial e fornecer referências para uma possível integração de frotas de caminhões elétricos a bateria pelas empresas.

Slattery enfatizou que, embora a eletrificação seja o centro da estratégia de descarbonização da BHP, seu impacto depende da capacidade madura de operação em escala, razão pela qual esta é a primeira colaboração do setor com a Rio Tinto e a Caterpillar. Ela afirmou que, por meio do esforço conjunto, é possível acelerar o avanço tecnológico da eletrificação que atenda às necessidades das operações de mineração e percorra toda a cadeia de suprimentos.